竹山縣衙內，燭火通明，劉處直與麾下主要軍官及軍師宋獻策，正在為如何以最小代價拿下鄖陽府城而苦思冥想。
史大成說道：“大帥，這鄖陽府城新修，城牆堅固，宋祖舜那三千五百撫標就算不能打這城也不好破啊，要是強攻的話，就算能拿下，咱們也得崩掉幾顆牙！不如圍而不攻，耗死他們，或者直接離開，我們最近搜尋了不少糧草，不差府城這點。”
孔有德卻搖頭道：“圍城？那得圍到猴年馬月了，洪承疇和李自成在陝西打得熱火朝天，咱們在這裡乾等著可不行。”
“萬一洪承疇派兵來援，或者盧象升從湖廣過來，咱們就被動了，放棄攻打鄖陽也不行，宋祖舜有三千多人馬，我們入陝初期最好隱秘下蹤跡，放過他咱們入陝後，宋祖舜就會派人一路尾隨，所以最好還是幹掉他。”
右營劉體純也附和：“是啊，時間不站在我們這邊，圍城可不行必須速戰速決。”
劉處直將目光投向一旁沉思的宋獻策：“宋先生，你有何高見？”
宋獻策眼中閃過一絲狡黠緩緩說道：“大帥，諸位將軍，強攻損失大，久圍恐生變，既然如此，何不智取？讓其自開城門？”
“智取？如何智取？” 眾人精神一振。
宋獻策走到輿圖前，指著鄖陽府城道：“崇禎七年，我軍曾破此城，知其虛實，如今城牆雖固，但人心惶惶，宋祖舜困守孤城，外無援軍訊息，內懼我軍兵威，此刻正是其心神不寧、疑神疑鬼之時。”
他頓了頓，繼續道：“我們可偽作援軍，進去後裡應外合。”
高櫟皺眉道：“先生，此計雖妙，但用誰的旗號？我們打敗湯九州已經兩月了，他兵敗身死的訊息恐怕早已傳開，再用怕是難以取信。”
宋獻策微微一笑，成竹在胸：“高將軍所言極是，所以我們不用敗軍之將的旗號，我們用一個宋祖舜最期盼，也最合情合理的援軍旗號！”
“誰？” 眾人異口同聲。
“湖廣總兵鄧祖禹！” 宋獻策一字一頓地說道，“鄖陽府隸屬湖廣，鄧祖禹是湖廣本地最高武官，他派兵來援名正言順！”
“而且，鄧祖禹部駐防承天府一帶，距離鄖陽較遠，其動向宋祖舜未必能及時掌握。”
劉處直說道：“先生請細說！”
宋獻策侃侃而談：“我們需要三樣東西：一，鄧祖禹的關防大印；二，鄧祖禹的總兵官大纛旗；三，一支看起來像模像樣的官軍。”
“關防大印可讓營中能工巧匠仿製，大纛旗可尋城中婦女或手巧者依樣繡制咱們給她們一些錢財就行，”
“至於人馬嘛……” 他目光看向孔有德，“孔將軍曾為大明參將，熟知官軍儀軌、做派，左營兒郎換上繳獲的鴛鴦戰襖、盔甲，打起鄧字大旗，誰能分辨真假？”
孔有德聞言，拍了拍胸脯，帶著遼東口音道：“大帥，軍師！這活兒交給我老孔！保證演得比真官軍還像！那些個規矩、切口，我門兒清！”
劉處直思考片刻說道：“好！就依宋先生之計！工匠、繡娘立刻去辦，務必儘快仿製出關防大旗！孔有德，你左營立刻挑選一千五百名精悍士卒，換裝準備！記住，要選出一些會說湖廣、河南一帶官話的弟兄，以備盤問。”
高櫟又提出一點：“大帥，若要偽作援軍，我們現在四面圍城的態勢就不對了，需將明面圍城的部隊後撤，做出我軍主力正在別處，只是遊騎封鎖的假象，如此，“鄧祖禹”的援軍才能突破封鎖來到城下。”
“不錯！”劉處直讚賞地看了高櫟一眼。
“傳令騎兵營，封鎖照舊，但各營步卒向後稍撤，營寨旗幟減少，做出我軍注意力已轉向他處的模樣。”
接下來三天，義軍營地一片忙碌，幾位工匠對著以前繳獲的官軍關防，小心翼翼地仿刻著“欽差鎮守湖廣地方總兵官鄧”的關防大印，而一群手巧的婦女，則在宋獻策提供的圖樣指導下，飛針走線，繡制著一面碩大的總兵官大纛。
孔有德親自操練那一千五百士卒，從行軍佇列、旗號鼓樂，到士卒與軍官對話的口氣、見到上官的禮儀，他都一一糾正，務求逼真，他又讓士卒們故意弄得軍服有些塵土破損，做出長途跋涉、歷經苦戰的模樣。
第四日，一切準備就緒，仿製的關防幾乎以假亂真，大纛旗迎風招展，氣勢十足。
劉處直親自檢閱後，滿意地點點頭：“成敗在此一舉！老孔，看你的了！”
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