衡州府城，兵備道衙門。
李嵩穿戴整齊並且換上了一身鋥亮的山文甲，他最後檢查了一遍佩劍目光看向校場下肅立的軍官。
“吳守備那邊，還是沒有訊息？”
一名千總躬身回話：“回兵憲大人，桂陽方面五日前還有信使說吳守備正在清剿殘匪，想必還在山裡聯絡不上，這些泥腿子倒是會折騰。”
“傳令下去，辰時三刻開拔，咱們早些到郴州也早些解決這些事。”
一個師爺提醒到：“兵憲大人是否再等等確切訊息，知己知彼百戰不殆，咱們對桂陽那邊的情況是兩眼一抹黑啊。”
“不等了，就算真有零星流寇幫那些礦匪他們人不夠能成什麼氣候，本憲標營一千兵馬再加一千鄉勇，對付些礦工饑民足矣。”
他走到地圖前說道：“走水路經耒水直抵郴州，那些賊寇就算有探馬在岸上跑得再快，還能飛過河來咬我不成，水路最安全不會有事的。”
標營千總對李嵩說道：“可是兵憲大人，我們強徵的民船大小不一，水手也不熟悉水況。”
“夠了，不要再說了，趕快準備出發吧。”
耒陽縣的一處民居，李來亨在此設立了指揮部，準備指揮對李嵩的戰鬥，計策好用就可以多用幾次，他讓郭子奴率軍包圍了郴州，準備再次來個圍點打援。
“總指揮！急報！”
探馬滿頭大汗的衝進房間內說道：“衡州兵備道李嵩率標營一千、鄉勇一千，已從衡陽開拔，正沿耒水行軍看樣子是要馳援郴州。”
李來亨正與劉新宇、馬騰雲等人研究地圖聞言立即起身詢問道：“船隊規模多大，行軍速度怎麼樣？”
“大小船隻約七八十艘，都是強徵的商船民船，隊形散亂，目前剛出衡陽府速度不快，估計午後能到達耒陽縣。”
李來亨和劉新宇等人在地圖上又看了看，選擇了一個叫新城市的地方作為伏擊地點，耒水在這裡拐了個銳角的彎，河面寬闊，多淺灘沙洲，船隻一旦進來就不熟悉水況的就不容易出去了。
李嵩以為走水路萬無一失，卻不知在水流複雜處，船隊反而最脆弱。
確定好了伏擊位置後，李來亨下令道：
“馬騰雲”
“屬下在！”
“你速帶左營一千人馬，多備火油、乾柴、稻草，趕製火船，記住不要大船就用小漁船、竹筏，堆滿引火之物，到時候順流放下！”
“劉新宇！”
“屬下在！”
“你率右營兩千人馬，攜帶所有弓箭、鳥銃埋伏在新城市彎道北岸那片蘆葦蕩和丘陵後面，記住官軍若登岸，先放箭放銃打亂他們陣型，然後再衝。”
“此戰關鍵在於火攻，必須看風向再放火船否則燒不到敵船反害自身，李荊楚你帶剩餘弟兄在南岸策應，防止有官軍從那邊登岸逃竄。”
“李嵩這人最近我也瞭解過了，他平素雖無大善也無大惡，此番敢帶兵出來，倒算盡責若能生擒最好，這也是起事後咱們抓的第一個四品官。”
未時初刻，新城市
李嵩站在最大的一艘商船船頭，眉頭微皺，船隊進入這段河道後速度明顯慢了下來，眼前的水面突然開闊，河道卻拐了一個近乎九十度的急彎，彎道內側是大片裸露的淺灘和幾個長滿荒草的河心島，水流在此變得異常複雜。
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