崇禎十年八月，攻陷廣元、昭化之後，六營聯軍馬不停蹄，兵鋒直指一夫當關、萬夫莫開的天下雄關——劍門關。
劍門關，地處大劍山中段處，兩側斷崖峭壁，直入雲霄，如刀劈斧削，官道在此狹窄如腸關城扼守咽喉，當真是“窮地之險，極路之峻”。
守關千總吳鳴鳳，一個靠著祖蔭和鑽營爬到這油水豐厚位置的將門子弟，此刻正坐在關城的衙署裡，慢悠悠地品著從成都運來的好酒，面前擺著幾碟小菜。
“千總大人，探馬來報，流寇大隊已過昭化縣不日即至關下，是否加緊佈防，有敗兵傳過來了具體訊息，侯總鎮在烏龍山遇伏兩千人盡沒，對面流寇可不好惹啊。”
吳鳴鳳笑了一聲抿了口酒說道：“慌什麼？侯總鎮……咳，那是意外，這劍門關可不是廣元那等城池，人多一些就能打下來，你就是給流寇十萬大軍，他能飛上來不成？。”
“關外劍州的徐州臺也已徵集民壯，咱們兩處互為犄角，流寇若來無非是撞個頭破血流，他們難不成還能學鄧艾偷渡陰平嗎，這計策用一次就夠了，現在可不是三國那會了。”
吩咐下去，守城器械檢查一遍，滾木礌石火油都備足，每日巡邏不可懈怠便是，其餘的……該吃吃，該喝喝，說起來這亂世那個地方的兵有我們劍門關守軍滋潤，守著川陝要道天天收商人的過卡費，大夥都吃喝不愁。”
他揮揮手，示意把總退下，自己又哼起了小曲，在他看來憑藉劍門關天險，加上關內八九百官兵和一些服徭役的民夫，固守待援綽綽有餘，流寇再兇悍，還能插翅膀飛過這連綿絕壁？
至於侯良柱全軍覆沒、本人在陣中戰死的訊息，雖讓他初聞時嚇出一身冷汗，但摸著冰涼的城牆磚石，那點不安又迅速被酒意和地利帶來的自信沖淡了。
日復一日，他除了偶爾醉醺醺地上城頭轉一圈，呵斥幾句看起來不夠精神的軍士，大部分時間都在衙署飲酒作樂，等待著流寇在關前碰得頭破血流的好訊息。
距離劍門關二十里外，聯軍大營中軍帳內，一場軍事會議正在召開。
“大帥。”
偵察營統制李良弼指著地圖說道：“劍門關情況已基本探明，關城卡死唯一通道，兩側山崖像是被刀削過一樣，高度超過三四百丈，猿猴難攀。”
關牆雖然只有兩丈多，但依託山勢並且極其堅固，守軍約七八百的樣子另有服徭役的民夫數百，關內儲備充足，我派人嘗試從兩側尋找小路，但靠近關城的區域，幾乎都是絕壁僅有的幾處勉強可稱為路的地方，狹窄陡峭，僅容一人側身而過，根本無法展開兵力，連兵器都無法帶著。”
劉宗敏盯著地圖說道：“他孃的這鬼地方要是強攻的話，就是十幾萬人也不一定打的下，衝上去也是給城頭丟石頭當靶子！”
李過思考一會兒說道：“可否勸降？我軍連拔廣元、昭化，殲滅侯良柱鎮標營或可動搖其軍心？”
田見秀搖了搖頭，分析道：“恐怕不易，吳鳴鳳此人據說是紈絝子弟，但正因如此反而惜命怕死，他倚仗天險必存僥倖，且劍門關地位特殊，他若投降朝廷絕不會輕饒其家族，不到山窮水盡他不會輕易就範，強攻難，勸降亦難。”
劉體純補充道：“繞路呢，從其他方向入川？”
“劉統制所想，無非兩條，一是向東，經巴州、達州，入重慶府境再溯江或陸路北上去成都，此路迂迴上千裡沿途州縣眾多，四川官軍雖弱，但層層阻礙耗時必久，且沿途都比較窮困，糧食不好籌措。”
“二是向西北過青川所經龍安府（今綿陽市平武縣），再南下江油縣，此路更是遠涉蠻荒，山高林密補給更為困難，非一兩月不能至成都城下，而侯良柱雖然戰死，川中官軍仍有數萬並且秦良玉也坐鎮四川，成都更有時間加固城防，另外洪承疇隨時會率軍南下四川。”
兩條路都被否決，帳中一時陷入沉默，面對這純粹的地理障礙，勇力與尋常計謀都失去了作用，軍官們或低頭沉思，或盯著地圖上那代表劍門關的小小標記。
這時，一直捻著鬍鬚、若有所思的宋獻策輕咳一聲，吸引了眾人的注意
“大帥、闖將以及諸位將軍。”
宋獻策不緊不慢地開口，“劍門天險，古已有之，然天險雖固終是死物，昔日北宋初年，宋太祖趙匡胤遣大將王全斌伐後蜀，後蜀國主孟昶亦恃劍門之險，以為萬全，結果如何？”
李自成點點頭說道：“宋先生博古通今，快細細道來。”
劉處直也看向了宋獻策，他知道宋獻策此時提起舊事，絕非無的放矢消磨大家時間。
宋獻策走到地圖前，指著劍門關側後方的群山：“當年王全斌大軍受阻劍門關下，正如今日我等，強攻不可遷延必殆，然宋軍偵察，劍門關東南，有一處地名來蘇（在今劍閣縣東南），有小徑通劍門關後，蜀人於江（指嘉陵江支流）上置柵欄，以為備。”
王全斌便採納降卒建議，率精兵沿此小徑迂迴，蜀軍驚曰：‘宋軍乃從天降耶！’守關蜀軍頓時腹背受敵，士氣崩潰，劍門遂破，成都的門戶洞開，不久亡國。”
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