崇禎十年冬月十五日 成都
城外，各營的旗幟飛舞，營壘相接、壕溝縱橫，鑼鼓聲和隱約傳來的操練呼喝聲響徹原野。
令人費解的是，流寇除了最初幾日的試探性佯攻和持續的土木作業外，竟遲遲未發動真正意義上的進攻。
這種引而不發的態勢，比疾風暴雨般的進攻更折磨人心，流言在街頭巷尾瘋狂傳播如“賊人在等內應！”
“他們在挖地道，要從地底鑽進來。”
“聽說朝廷大軍快到了，賊人怕了不敢打。”
“屁！他們是在等咱們糧盡，不戰自潰。”
暫代巡撫事的四川巡按陳廷謨，將城外敵營的森嚴和城內的惶惶盡收眼底，他的眼睛因連日的焦灼而佈滿血絲。
他並非不知兵的書生，數年來在川省巡按任上見過土司騷動，也經歷過小股流寇侵擾，但眼前這等局面仍是生平僅見。
“流寇圍而不攻其意叵測，他們的詭計，無非內外勾結、亂我民心，耗我糧儲，待我自潰，廣元、綿州前車之鑑不可不察！”
“當務之急，非在憂懼賊人何時來攻，而在整肅內部杜絕隱患，決不能讓成都步了綿州的後塵！”
“即日起，全城戒嚴，除官兵差役執行公務外，百姓出門需有坊正開具路引，無故不得擅離所居街坊，凡街頭巷尾十人以上無故聚集者，視為圖謀不軌，巡城官兵可立即驅散，敢有違抗、喧譁、衝撞者立斬不赦！”
命令一齣滿堂皆驚，成都知府吳繼善猶豫道：“陳按院，是否過於嚴苛？如今人心惶惶若再行峻法，恐激起民變。”
“民變？”
陳廷謨打斷他，“吳府臺你是願意看到三五成群的饑民慢慢匯聚成百上千，然後像綿州那樣，一聲呼哨就變成沖垮城防的洪流？還是願意現在就用幾顆不安分的人頭，壓住這些蠢蠢欲動的人，非常之時，當用非常之法，亂世用重典，古有明訓！此刻的婦人之仁，就是明日城破身死的禍根！”
他看向寧川衛指揮使劉佳印：“劉指揮使，你的兵還有各衙門差役，全部給我派上街，分片包乾、晝夜巡視，凡見可疑聚集先鳴鑼警告，警告不散即可動刀兵，本院授你全權，非常時期寧錯殺勿放過，一切後果，本院一力承擔！”
劉佳印聞言抱拳：“末將遵命，必不讓綿州之事在成都重演！”
命令迅速執行，往日還算熙攘的成都街道頓時變得冷清，一隊隊頂盔貫甲的軍士和手持棍鎖的衙役，面色冷峻地來回巡邏，眼神警惕地掃過每一個角落。
起初，確實有些地方因糧價飛漲或資訊不通有百姓聚集議論，甚至試圖向衙門請願，巡邏隊毫不留情先是厲聲呵斥驅趕，有那反應稍慢或情緒激動的，當場便被鎖拿，情節稍重者直接押赴街口，當眾斬首，血淋淋的人頭懸掛起來觸目驚心。
“看見沒？這就是聚眾鬧事的下場。”
衙役敲著鑼說道：“奉按院大人鈞旨，安守本分嚴禁聚集，缺糧的自有官府粥廠，敢有滋事者格殺勿論。”
血腥的鎮壓立竿見影，街頭聚集的人群瞬間消散，百姓們躲在家中關門閉戶噤若寒蟬，一種恐懼下的畸形秩序，迅速籠罩了全城。
光靠殺戮，終究是揚湯止沸，陳廷謨也知道飢寒才是動亂的根本，城記憶體糧確實豐厚，蜀王府庫、府縣官倉，乃至各大戶的私窖，積儲驚人，但這些糧食以往都被層層把持尋常百姓難以染指。
“光殺不行，還得給條活路。”
陳廷謨對吳繼善等人道，“從今日起，在城內東南西北中五處設立官辦粥廠，每日定時施粥，就用官倉和陳糧，粥要稠、量要足，讓那些真的快餓死的人有條活路，告訴百姓只要安分守己，朝廷和官府，就不會看著他們餓死！”
吳繼善面露難色：“陳按院，官倉之糧皆有定數，且需維持守城軍士用度，還有各級官吏消耗，如此大規模施粥耗費巨大，恐難持久，況且粥廠一開，流民必然蜂擁管理亦是難題，萬一他們藉此聚集呢。”
“沒有萬一，守城靠兵穩民靠糧，軍糧自然要優先保障，但也不能眼看著饑民變成流寇的內應，官吏俸祿？這個時候還想著俸祿，告訴他們，城在一切好說；城破玉石俱焚！”
“至於管理，派兵看守粥廠維持秩序，敢有鬨搶、滋擾、重複領取者，同樣嚴懲不貸，記住，施粥不是發善心是維穩，是買他們的安靜。”
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