左良玉在自己行轅裡，手裡捏著一份剛到的信件，這是汪喬年發給他的，正常來說左良玉應當是歸丁啟睿管的，不過大明朝皇帝喜歡批發尚方劍，所以很不幸的是左良玉這次又得被秦督指揮了。
信件是從西安來的，說三邊總督汪喬年已經率大軍出潼關正向河南開來，左良玉看完把信件遞給身邊的副將李國英。
“你們看看。”
副將李國英接過來看了一遍：“軍門，汪喬年出關了，咱們再不動朝廷那邊說不過去啊，汪喬年是奉旨救援開封，軍門是掛平賊將軍印的總兵，若是一兵不發陛下那邊實在沒法交代。”
左良玉當然知道必須出兵，他只是想當軍閥不想當反賊，但是和流寇血戰他實在不願意，不說奉天倡義營就羅汝才也不是好惹的，他之前在南陽盆地跳了大半年，左鎮也不是沒去征討過，但雙方打的有來有回，自己根本滅不掉他。
金聲桓說道：“軍門，要不咱們出兵但不打硬仗，走到半路看看風頭再說。”
“你的意思是……”
“汪喬年據說此次率軍三萬出征，咱們出兵也不能多了，出個兩萬五就行了不能讓朝廷猜忌咱們，這樣加起來五萬多人，流寇那邊李茂和羅汝才也不過五六萬，真要打勝負難料，但咱們可以慢點走讓汪喬年先上，他打贏了咱們去撿便宜；他打輸了咱們就退回來。”
“哈哈，真是一條妙計，各營準備出兵，咱們去增援開封。”
三日後，左良玉的大軍浩浩蕩蕩地出發了，兩萬五千兵馬分成五路聲勢浩大，李國英、金聲桓、張勇、盧鼎、王允成、馬進忠等副總兵、參將各率本部，跟在左良玉的中軍後面。
可這支隊伍走得極慢，第一天走了四十里，第二天走了三十里，第三天干脆停下來歇了一天，左良玉讓自己部下在附近放鬆放鬆，弄得一陣雞飛狗跳，不過好歹沒鬧出多少人命大概死了三五十個，上次在隨州劉處直的話左良玉還是聽進去一部分。
不過他的隊伍裡面的兵都不是啥善男信女，左良玉讓他們少殺一些倒是可以接受，連劫掠都不讓了那就得讓將爺鬆鬆皮子了。
當兵的搶掠夠了，左良玉也騎在馬上優哉遊哉地走著，他心裡有數，汪喬年才出潼關離河南還遠著，他走得慢點正好讓汪喬年先到，等他們打起來他再考慮下一步。
可他不知道的是，義軍的探馬早就散在百里之外，他的動向很快被發現了。
開封城外，應城郡王花園，李茂正在看地圖，一個夜不收跑進來：“節帥，左良玉出兵了！”
“多少人？”
“兩萬五六千的樣子從南陽方向過來，正往這邊走，不過走得很慢，四天才走了一百來裡。”
“走得慢？這老狐狸怕是不想跟咱們打。”
李茂站起身走到地圖前，看了看左良玉的行軍路線，又看了看開封的位置，思考片刻對身邊的親兵道：“去請羅掌盤來議事。”
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一個時辰後，羅汝才帶著幾個親兵，從繁塔寺趕到應城郡王花園。
兩人見了禮，李茂把夜不收的訊息說了一遍，羅汝才聽完說道：“左良玉這廝滑得很，他走得慢看樣子是想讓汪喬年先到，讓咱們跟汪喬年打他在後面撿便宜。”
李茂點點頭：“我也是這麼想的，咱們不能讓他如意。”
“李兄弟有什麼主意？”
“咱們留下一部分人繼續圍開封，虛張聲勢讓城裡不敢出來，我們再率主力南下迎戰左良玉，先把他打垮再回頭對付汪喬年。”
羅汝才湊過來看地圖：“左良玉有兩萬多兵，咱們留多少人圍城？”
李茂道：“我讓第一鎮右協鄭彥夫留下，他那邊有五千人你那邊再留兩千總共七千，把旗幟多插些每天換著地方插，讓城裡以為咱們主力還在。”
羅汝才點點頭：“七千人夠了，城裡大機率是不敢冒險出來的，對於高名衡來說守住城池保住周王就是大功一件，沒必要額外生事。”
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