離開關寧軍俘虜營的第二天，劉處直帶著李虎和幾個親兵一起去參觀火炮工坊
那裡依著一條水量充沛的小河，建起了一片新闢的工坊區，空氣中瀰漫著煤煙、金屬和木炭混合的獨特氣味，最深處，用夯土牆單獨隔開的，這裡便是奉天倡義營的火炮工坊了。
還未靠近，遠遠便聽見叮噹不絕的金屬敲擊聲、拉風箱的呼呼聲，以及工匠們短促有力的吆喝，工坊門口有士卒嚴密把守，驗過劉處直的令牌才恭敬放行。
一進工坊區，熱浪撲面而來，幾座高大的豎爐正噴吐著暗紅色的火焰，將周遭映照得一片彤紅。
地上堆滿了焦炭、生鐵錠、銅料，還有大量等待處理的泥範（鑄造模具），數十名工匠赤著上身，或圍著爐子忙碌，或揮動大錘在鐵砧上鍛打部件，汗水在他們古銅色的脊背上流淌。
“大帥！”
一個略顯激動的聲音響起，只見一個五十來歲、身材精瘦、臉上帶著幾處燙疤的老工匠快步迎了上來，身後跟著幾個同樣滿臉菸灰的匠人頭目。
這便是工坊的掌案師傅，姓秦，原是登州兵仗局的匠戶，登萊事件後跟著孔有德加入了義軍，自此一路跟隨，是義軍中手藝最精湛的火炮匠人。
“秦師傅，諸位師傅，辛苦。”
劉處直拱手還禮，目光已迫不及待地看向工坊深處幾個用油布遮蓋的龐大物體。
“秦師傅，火炮已經鑄造好了嗎？”
秦師傅臉上笑開了花，用力點頭：“託大帥洪福成了，這三千斤的紅夷炮，鑄出了兩門，還有幾門一千五百斤的，正在修膛。”
“快，帶我看看！”
秦師傅引著劉處直來到工坊最裡側一處較為寬敞乾燥的棚下，這裡地面鋪著木板，兩門紅夷炮覆蓋的油布已被工匠們小心揭開。
眼前這兩門炮，形制確與如今官軍仿製的紅夷炮相似，身管粗長，炮身黝黑，泛著金屬特有的冷硬光澤，炮口粗如海碗，厚重的炮壁、強化的炮耳、尾部碩大的球形尾珠，透著一股沉甸甸的力量感。
和義軍此前鑄造的八百斤紅夷炮一對比，簡直是少年和壯漢的區別。
劉處直伸出手，輕輕撫摸冰涼的炮身，炮體鑄造得頗為勻稱，沒有明顯的沙眼或凸起，幾條加強箍也箍得結實。
“好傢伙……”
“試過模子（指鑄造後初步檢查）了？”
“回大帥，都仔細查過了。”
“您看這炮身，用的是廣鐵（廣東產的生鐵）混了閩鐵（福建鐵），反覆炒煉去除雜質，韌性比尋常生鐵好得多。”
“鑄模用的是景德鎮運來的上好高嶺土混合細沙、陳年稻草灰，陰乾了足足兩個月，火候也控得仔細，慢慢升溫，鐵水澆灌時一氣呵成。”
“您再看這炮膛，我們用自制的鏜杆（簡易鏜床）反覆打磨過，內壁光滑多了，雖比不上西洋人的水力鏜床，但比大部分官坊裡那些粗製濫造的強！”
劉處直俯身，仔細檢視炮膛內部，又敲了敲炮壁傾聽迴響。“最關鍵的兩樣，耐熱可試過？炸膛的風險，有多大把握能控制在最低範圍。”
“大帥問到了根子上了，耐熱這事，一是看鐵料，二是看炮壁厚度分佈均不均勻，咱們這炮，炮壁最厚處有……”
他比劃了一下，“這麼厚，咱們鑄模時用了心，各處厚度相差不大，按我們估算，只要裝藥不過量，連放五六發炮身應當只是發熱不至於紅燙，七八發之後才需冷卻降溫。”
“至於炸膛……，我老秦不敢打包票說絕無可能，大炮一響什麼事都可能發生，但按當初洋匠教我們的手藝，加上這些年攢的經驗，這門炮若是在咱們手裡用，裝藥、清膛、養護都按規矩來，炸膛的風險比官軍大部分火炮少說低七成。”
劉處直點點頭，他知道工匠說話謹慎，能說到這個份上，已是極有信心。
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