丑時初刻（凌晨一點），林間忽然亮起星星點點的火把，義軍大隊開始往英德縣進發。
火把僅照亮腳下有限的距離，每個人都看準了再邁出腳步，他們將從沙口鎮、英紅鎮方向，完成對英德城外官軍大營的合圍。
英德縣城內，正是黎明前最黑暗的時刻，除了少數在冷風中瑟瑟發抖的官軍哨兵，以及城中某些角落徹夜難眠的百姓，絕大多數入城的官軍都沉浸在睡夢中，白日收復縣城的輕鬆長途行軍的疲憊，讓他們睡得格外香甜。
線國安從染坊閣樓裡對著身邊兩名士卒點了點頭，其中一人從懷中取出一個用油紙包裹嚴實的號炮，這是軍中用來傳遞緊急訊號的粗管煙花也就比鞭炮聲音響一點，但在寂靜的夜裡足以傳遍全城，他小心地將號炮架在一個特製的木架上，引信對準窗外夜空。
線國安命令道：“放！”
“嗤——嘣！！！”
一道尖銳的呼嘯聲劃破夜空，隨即在英德縣城上空炸開一團刺眼的紅色火光，即便在數里之外也清晰可見！
“殺！！”
官軍的營地本就分散，東一堆西一簇，有的睡在街邊搭起的帳篷裡，有的在城中心開闊地搭帳篷，毫無警戒縱深。
許多人在夢中便被刀鋒割開了喉嚨，驚醒的官軍倉惶去找身邊的兵器，但黑暗中敵我難辨，只聽見四面八方都是喊殺聲、慘叫聲。
“有埋伏，賊人在城裡！”
“集合，快集合！”
“我的刀呢？誰看見我的隊正了！”
缺乏基層軍官的有效組織，這些倉促成軍的衛所兵根本無力形成有效抵抗，他們像沒頭蒼蠅般亂竄，有的試圖向同伴靠攏，卻撞上更多潰逃的同袍，老本兵們三五成群配合默契，專挑人多處衝殺，製造更大的恐慌。
羅明和徐啟仁從各自的住所被親兵叫醒時，外面已是喊殺震天，兩人匆匆披甲，提刀出門，只見街上火光晃動，一些房屋在慌亂中被點燃，慘叫聲不絕於耳，根本無法判斷敵情。
“怎麼回事，哪裡來的賊人有多少？”
羅明揪住一個滿臉是血跑來的百總喝問。
“不、不知道啊羅遊戎，到處都有，弟兄們死傷慘重，隊伍全亂了。”
“廢物，收攏人馬向縣衙集中。”
徐啟仁還算有點主意，但命令傳下，這些慌亂的軍士根本沒人搭理。
城外官軍大營，同樣被那聲號炮和城內驟然爆發的喧囂驚動。
張鏡心本已歇下，被親隨急促的拍門聲驚醒，匆匆披衣來到院中，只見英德城方向火光隱隱。
“制軍，城內似有變亂，恐是賊寇埋伏。”督標營的千總急報。
羅明和楊武烈也急忙趕來。
“埋伏，城內怎會有埋伏，白日不是隻有兩百降兵嗎。”張鏡心強自鎮定下來。
“定是賊寇狡詐，藏兵於民宅之中！”
“劉、徐二位遊戎危矣，制軍大人，末將請命，率兵入城接應。”
楊武烈也說道：“城內混亂，若不及早彈壓恐生大亂，當速派援兵。”
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