幾日後，上山採藥的餘槐帶回了許多草藥，還有一件重要的軍情。
“統制，小人在對岸採藥這幾日，日夜觀察著官軍水師動向，這些人懈怠得很，每日只有兩三艘哨船在江面巡邏，其餘二十多艘大船都泊在北岸淺灘，船上官兵白日里下水捕魚、聚眾賭博，夜間則飲酒作樂，全無戰備之態。”
李茂聽到這個訊息一下子來了興趣：“此言當真？”
“千真萬確！”
餘槐從懷中掏出一張粗紙，上面用炭筆畫著簡圖，“您看，官軍戰船主要停泊在這三處，鷹嘴灣水淺多礁，大船難以機動；白沙灘距水軍大營有些遠，老龍潭這裡背靠山崖視線受阻，官軍看似封鎖了江面，但是我們此次來回都很輕鬆。”
李茂仔細端詳地圖，腦中飛速盤算，夷陵城依長江而建，若真能控制這段水道，不僅可以從西門出去補充一些補給，必要時還能從水路撤出部隊和輜重。
“李均，你派人速傳水師營胡一刀來見！”
不多時，水師營營統胡一刀來了，此人原是中協營統，因熟悉水性被委以組建水師，雖然是趕鴨子上架，不過他還是很認真訓練。
李茂將餘淮看到的情況告知了他：“胡營統，我欲命你率水師出擊，擊潰官軍水師，奪取江面控制權，你有幾成把握？”
“統制，咱們的船小，水師士卒練得時間也不久，軍官多是半路出家，炮手訓練不足，打炮戰怕是佔不到便宜，統制真要打這一仗的話，那咱們只能跳幫作戰，憑弟兄們白刃搏殺的狠勁，定能取勝。”
胡一刀繼續說道，“咱們有十二艘船，每船兩門炮攏共二十四門，官軍二十多艘船每船至少四門炮，硬拼炮火必輸，但咱們船小吃水淺機動靈活，若能趁霧或夜晚接近，突然發起跳幫戰，官軍定措手不及！”
“何時可出擊？”
“明日寅時末，最近江上常有晨霧，正是良機，弟兄們操練半年有餘了一直沒打過仗，就等這一天了。”
“好，就定在明日寅時末，胡一刀，此戰若勝，我為你向大帥請首功，好好幹，日後說不定你就是咱們義軍的第一個水軍統制”
“謝統制。”
當夜，水師營開始備戰。
夷陵上游十里一處河灣，十二艘戰船正在集結，這些船多是改造的漕船、商船，最大的兩艘原是湖廣官軍的巡江船，被義軍繳獲後加裝了炮位，雖不如官軍正規水師的戰船大，但船體輕快，適合在內河作戰
胡一刀召集各船船長、炮長、跳幫隊哨總，在旗艦破浪號的艙中議事。
“都聽好了！”
“官軍戰船主要泊在這三處，鷹嘴灣、白沙灘、老龍潭，明日寅時末，咱們順流而下，打鷹嘴灣這八艘，這裡水淺礁多大船難轉身，正是咱們的機會。”
“營統，怎麼打？”一個船長問道。
“分三隊出擊，一隊四船由我親自率領，直插鷹嘴灣吸引官軍注意力；二隊四船，繞到灣口東側，堵住他們出逃的水道；三隊四船，埋伏在灣口西側蘆葦蕩，待官軍慌亂時殺出，打他們旗艦。”
“大夥記住了，不要跟他們對炮，順流而下時速度要快，接近到三十丈內立刻轉向橫船用側舷炮齊射一輪，然後全速靠幫跳舷，跳幫隊務必在半刻鐘內解決戰鬥，儘量奪取這些戰船，奪不了就放火燒船。”
“明白。”
“各個炮長聽著，”
胡一刀看向幾個炮長：“你們只有一輪齊射的機會打完就準備跳幫，要裝填霰彈打甲板上的人。”
“是！”
“跳幫隊的，刀盾在前長槍在後，上船後先奪船樓控制舵輪，官軍若降就不殺他們，若頑抗就一個不留。”
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