寅時剛過，乾清宮東暖閣的燈已經亮了一夜了，崇禎皇帝枯坐案前，面前攤著一份剛從河南六百里加急送到的奏報，他保持這個姿勢已經一個時辰了。
閣外侍立的大太監王承恩屏息垂首，他能感覺到皇爺今日不同往常，他沒有一早就開始批閱奏疏，沒有召見大臣的吩咐，甚至沒有一聲嘆息，這種沉默比雷霆震怒更讓人害怕。
卯時初刻，上朝的鐘聲從午門傳來。
崇禎皇帝終於動了動，他緩緩將那份奏報摺好塞進袖中，起身時身形微微一晃，王承恩急忙上前攙扶。
“皇爺……”
“上朝。”
皇極殿內，文武百官分列兩班，春日晨光從高大的殿門斜射進來，誰都知道今日朝會非同尋常，洛陽陷落、福王被殺的訊息昨夜已傳遍京城，那些訊息靈通的朝臣早早得知了訊息，害怕的一夜未眠，甚至有人提前給家裡人做了預防，自己上朝可能回不來了。
“皇爺駕到——”
隨著唱喏，崇禎緩步登上御座，他今日未穿明黃常服而是一身素黑的龍袍，頭戴翼善冠臉上沒有表情，看起來像是什麼事情都沒有發生一樣。
百官跪拜開始山呼萬歲，崇禎皇帝沒有像往常那樣立刻叫起，而是靜靜看著匍匐在腳下的臣子，目光從內閣首輔範復粹、次輔張四知移到各部尚書，再移到勳戚武臣，每個人都低著頭不敢與他對視。
大夥跪了許久，他才開口：“平身。”
百官起身依舊垂首肅立，範復粹偷偷望向御座，他也看不出來此刻皇帝的心情究竟是什麼樣。
“河南的奏報，諸卿都知道了？”
殿內有些安靜了，有些官員腿肚子開始發顫，確實沒有所謂明朝文官集團不怕皇帝這種說法，皇帝要宰了他們還是很簡單的。
兵部尚書陳新甲壯著膽子出班：“臣……臣已得報，逆賊劉處直於三月四日攻陷洛陽，福王殿下……殉國，河南巡按蔡國鼎、兵備副使王胤昌、前南京兵部尚書呂維祺等七百餘名官吏士紳，同日遇害。”
崇禎靜靜聽著，登基十三年來他無數次坐在這裡，焦慮、憤怒、期盼、絕望，但從未像此刻這般懷疑自己，自己親叔叔都能被殺，是否真的是因為自己失德所致。
“七百餘人……”他喃喃重複，忽然笑了。”
“好，好一個劉處直，殺得好，殺得乾淨，朕也算認識他這麼多年了，這次事做的很大啊。”
殿內文武百官看著自言自語的皇帝，不知道該怎麼回覆這些話，有些人擔心皇帝會不會失心瘋了。
“陛下！”
刑部尚書劉之鳳撲通跪地：“臣等無能致使親藩蒙難官員殉國，臣請治罪。”
“請陛下治罪！”呼啦啦跪倒一片。
崇禎皇帝看著腳下黑壓壓的頭頂，忽然覺得很累，治罪，治誰的罪？楊嗣昌在湖廣督師追剿張獻忠、羅汝才，河南這事他反應不過來好像也正常，不過他總督六省軍務，難道不該防患於未然麼，就算殺了他能挽回洛陽嗎，能讓福王起死回生嗎？
他想起那個肥胖的皇叔，萬曆四十四年，自己才六歲，隨父親進宮給皇祖父請安，在乾清宮外遇見正要出宮的福王，那時候他還沒有就藩，二十出頭了皇祖父依舊捨不得他離開自己身邊，此時福王穿著一身大紅蟠龍袍，由十幾個太監簇擁著，威風凜凜。
一旁的哥哥拉著自己退到道旁讓路，福王經過時停了一下，居高臨下地看著他們，眼神里有種說不清的東西。
後來兄長才告訴自己，那是輕蔑是怨恨，因為他們的父親，奪走了本該屬於福王的太子之位。
再後來，天啟七年自己繼承皇位，福王從洛陽上表祝賀措辭恭敬還獻上了十萬兩白銀，他當時很感動，覺得這位皇叔終究是顧全大局的。
如今想來，那十萬兩銀子對坐擁千萬家財的福王來說不過是九牛一毛，而自己卻為此高興了許久，還下旨褒獎賜了蟒袍玉帶。
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