劉處直打完項城這個時間點正好趕上松錦之戰爆發這是明亡清興最重要的事件，所以用些篇幅著重寫一下，計劃是崇禎十五年清軍正式入關。
崇禎十三年，清崇德五年，四月皇太極下令在義州屯田後，六月，明清雙方在楊官屯和夾馬山發生了小規模接觸戰，明軍一勝一平，皇太極隨即讓多爾袞、豪格、阿巴泰、杜度率軍襲擾錦州外圍墩臺，收編附近的軍戶和蒙漢百姓。
而薊遼總督洪承疇得知錦州被清軍再次圍困，遂調集了?薊州總兵左光先，遼東東協總兵曹變蛟，?山海關總兵馬科，?遼東總兵劉肇基，?寧遠團練總兵吳三桂北上錦州。
七月，雙方又在夾馬山一帶進行了一系列小規模的戰鬥雙方各有勝負，此時曹變蛟、馬科的援軍已經到了杏山一帶，吳三桂、劉肇基、曹變蛟、馬科四鎮聯兵兩萬和多爾袞豪格等部對峙。
雙方在杏山又是一陣小規模激戰，例如偷營、摸哨，吳三桂還砍了幾個首級，雙方互相宣佈勝利，清軍說擊斬明軍無數繳獲戰馬七十匹，明軍那邊說斬首十級將清軍哨騎趕跑，一直到七月底雙方各自你摸一下我摸一下損失也不大。
這時候無論是明還是清都沒有好好打一場決戰的決心原因還是因為後勤，遼東府庫的糧草儲備根本不夠打一場數萬人的大仗，需要從內地撥發。
可大明這個情況皇帝又能湊出多久的糧食呢，就算糧食到了遼西，但是從大淩河口上岸運到杏山再到錦州還有幾十裡的陸路，需要有大量的軍士來保護糧道，這樣前線兵力就會被攤薄。
清軍那邊也是同樣情況，春季種了糧食怎麼也得等到九月中下旬才能收穫，所以從整個七月的形勢來看雙方都較為剋制，誰也不想把事情鬧大了。
不過就這樣的偷雞戰鬥還是讓崇禎皇帝高興了，這會他已經被流寇弄得頭昏腦脹了，七月末祖大壽上奏說自己斬首清軍四級，經過巡按檢驗確為真虜首級，崇禎皇帝很高興，下旨表彰了祖大壽：“排程有方將士用命，益加鼓舞共同驅剿。”
總的來說這些仗比在中原劉處直和官軍動輒數萬人的交戰看著要無聊的多，但好歹明軍在這一系列戰鬥中確實勝多敗少，讓崇禎皇帝覺得自己增餉也確實起到了一定的作用。
皇祖考在位時半個月就能把遼東丟的只剩下八里鋪，自己在位十四年了，遼東的戰線幾乎沒有變化，他把清軍死死的限制在了錦州以北。
直到七月末，杜度才在明軍手上扳回一局，左翼清軍伏擊了明軍糧隊，這是從寧遠往錦州運糧的，雙方在杏山激戰，杜度率軍支援不僅打敗了明軍斬殺了390人，還奪取了大量糧草，繳獲了五六百頭牛馬驢。
這是自己第一次夾馬山之戰後，清軍在錦州一線最大的一次勝仗，綜合看來在錦州附近的明軍論單兵素質不比八旗兵弱太多，比外藩蒙古更是強一大截。
到了八月初，祖大壽親自率軍襲擊義州的屯田所斬首92級，包括3個旗丁和89個屯田百姓。
皇太極看到這種仗頭都大了，既然多爾袞不想打那就換人來吧，他讓阿濟格、阿達禮、多鐸、羅洛宏率軍來替換他們。
多爾袞也知道自己這一段時間打的不好，要是這樣回去了肯定要被懲罰，皇太極這人可不是在乎親情的那種君主，所以他決定出兵好好打一仗。
他下令每個牛錄只留兩個防守大營，剩餘兵力全部去攻打杏山。
此時薊遼總督洪承疇已經到了杏山城，對於清軍想做什麼他早就猜到了，現在杏山裡面有四鎮總兵駐防，裡面分別是左光先、曹變蛟、馬科以及通州總兵張汝行，他們按照洪承疇的佈置迎戰清軍，背靠城牆依靠火器打擊清軍，無論清軍如何勾引設計，這幾人都不離開杏山城。
打了半天明軍損失也不過一百多人，清軍根本無法拿下杏山，多爾袞也不想打這種攻城戰，無功而返回去最多挨幾句罵罰點錢，要是打了敗仗回去就不容易脫身了。
見杏山打不下來，多爾袞又率兵進攻松山，松山這裡也有重兵防守了，分別是剛剛從寧夏調回來的祖大弼、吳三桂還有劉肇基。
這錦州的衛星城都囤積了重兵，多爾袞根本拿不下來，走之前再次設法誘敵，希望松山裡面的明軍會出來追擊自己。
小年輕吳三桂還是一如既往的熱血上湧（他現在也就28歲），率軍出城追擊，既然是誘敵自然留有後手，吳三桂出擊交戰不順被大量清軍圍住，劉肇基和祖大弼趕緊出兵救援把他撈回來。
此戰清軍繳獲戰馬120匹，鎧甲570副，明軍傷亡兩千，多爾袞照常上報皇太極吹牛皮說自己擊敗五萬明軍，打敗一大堆總兵，然後等著濟爾哈朗他們來替換自己了。
戰後洪承疇那邊敘功居然表彰了吳三桂，因為他的部下傷亡最少，陷入重圍損失只有二百不到他還斬首清軍首級6級，繳獲16匹戰馬和一些鎧甲，而出兵救援的劉肇基損失最大有上千人，因此洪承疇上疏朝廷罷免了劉肇基的遼東總兵官，讓王廷臣接任。
老洪掌兵十幾年了當然知道賞罰分明，不過吳三桂這種敢打敢衝的氣質讓他很滿意，如果大明軍隊都能做到這樣，何愁東虜不平。
但此戰畢竟戰敗了總得有人承擔責任，他捨不得處罰吳三桂也不可能動祖大弼，只能處罰劉肇基了。
同時杏山的四總兵經過他調查，發現自己老部下左光先表現很差，讓援剿總兵白廣恩替換了他，農民軍出身的白廣恩正式在大明朝做到了大鎮總兵的職位，這讓白廣恩感動的淚流滿面，在老洪面前發誓要好好幹。
濟爾哈朗很快替換多爾袞到了錦州前線，他沒有率軍進攻城池，而是不停的襲擊明軍糧隊，繳獲雖然不多但是也足夠讓洪承疇頭疼了。
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