前文松錦之戰持續時間很長，我是拉通了寫的，目前還是回到主角的時間線那邊。
崇禎十三年十月下旬，隨州。
項城大捷後，劉處直沒有在河南停留太久，傅宗龍已死楊文嶽逃往陳州，賀人龍、李國奇各奔東西，官軍在豫南的機動兵力已經崩潰，河南這些城池目前是負資產，所以無論是項城和信陽義軍都放棄了，現在根本沒有能力好好治理還是留給崇禎皇帝吧，而劉處直的下一步目標則是全據湖廣。
偵察營很快回報，隨州還在自家手裡，應山縣也是，湖廣巡撫宋一鶴壓根沒敢派兵收復，在義軍北上河南後他也離開了鍾祥返回了武昌，也沒有率軍去增援傅宗龍，只是管著武昌周邊的安全。
劉體純說道：“這位宋巡撫，倒是沉得住氣。”
“他不是沉得住氣是手裡沒兵，丁啟睿和左良玉蹲在襄陽、南陽，是防著咱們往襄陽打可沒打算幫他守東邊的城池，他那一兩千人的標營出城就是找死。
高櫟說道：“大帥，咱們再回隨州？”
劉處直點了點頭：“回去，隨州這地方卡在湖廣北部，往南可逼承天，往東可窺麻城，往西可威脅襄陽後路，附近就是大別山進可攻退可守，放棄了就太可惜了。
李良弼補充道：“麻城這裡雖然沒有什麼官軍可我打探到了這裡有一支強大的團練武裝叫沈莊軍，領頭的人叫梅之煥，這人大帥應該有些印象，咱們剛剛在陝北起事他是甘肅巡撫。”
“那我還有點印象，良弼你繼續說。”
“我們打聽到，梅之煥的計劃是把沈莊和麻城分別作為全縣防禦軸的東、西端點，藉以肅清境內的匪患和小股流動的義軍，用作對周邊採取軍事行動的基地。”
“他將自己的佃戶和鄰居組成一萬多人的團練武裝加以訓練，隨後又增加了大量的裝備，這支軍隊包括無稽惡少組成的游擊部隊，一群擅長使用毒箭的藥弩手，還有勇猛無畏的東山殺虎手。”
“他從自己當官的舊地廣東引進了紅夷大炮，從贛南引進了幾百名訓練有素的炮手，前些日子我軍路過麻城附近，他從沈莊出兵將遇到的每一個可疑分子抓起來斬首，把他們的頭放在長矛上游行示眾，麻城附近山裡一些打算響應我們的義軍都被剿殺了。”
“這麼多年了這人手段還是如此殘暴，前些年聽甘肅的兄弟說，這梅之煥當年就是靠騙將兵變的頭子殺了，鎮壓了甘肅官軍的兵變。”
高櫟開口說道：“那大帥，咱們在隨州附近活動怕是得注意一下了，如果真有一萬多訓練有素的團練，他們的作戰能力想必不會比以前的竇莊弱。”
十月底，劉處直率領直屬營和第二鎮進入隨州，劉體純則帶著俘虜的三邊軍士回洛陽，在那裡整編一下再補充給各鎮，現在義軍也正規化了，對這些三邊官軍不是那麼急需了，還是甄別一下好壞不能什麼人都往隊伍裡面塞，萬一真就出些大明皇帝的忠臣，日後作戰給你來這麼一下就完蛋了。
傅宗龍戰敗的訊息很快傳到了麻城。
城西梅府，後花園的暖閣裡，幾個穿著綢衫計程車紳正圍坐在炭盆旁邊，一邊喝茶，一邊閒聊，窗外飄著細雨，把那些假山石淋得溼漉漉的。
“聽說了嗎，流寇又回隨州了。”
另一個瘦些計程車紳放下茶杯：“怎麼沒聽說，我那個在應山做生意的侄子，前天連夜跑回來的，說滿大街都是賊寇，嚇得他鋪子都不要了。”
“這可如何是好？”
“隨州離麻城才多遠，好像只有二百里吧，要是流寇打過來該怎麼辦。”
“打不過來的。”一個清瘦的老者淡淡開口。
眾人看向他，這老者已經鬚髮皆白，一雙眼睛卻炯炯有神，他穿著嶄新的綢緞面棉袍，坐在那裡自有一股不怒自威的氣勢。
此人便是前任甘肅巡撫梅之煥。
“彬公，你這話怎麼說？”（梅之煥字彬父）
梅之煥端起茶杯，抿了一口：“流寇在隨州不過一兩萬人，丁督師屯軍在襄陽，左良玉在南陽加起來也有七八萬兵力，賊寇要是想要是敢往東來，丁啟睿和左良玉就從後面抄他洛陽的老巢。”
“話是這麼說，可萬一……萬一呢？彬公，您那沈莊軍是不是也該動動？”
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