皇太極包圍錦州後，本以為明軍糧草斷絕，加上大潰敗後士氣一瀉千里，可以輕鬆破城，沒料到洪承疇和王廷臣、祖大弼依舊頑抗死守，攻不下來。
急得皇太極的鼻血又噴出來了，這麼多軍隊在前線實在消耗太大了，在九月十二日，皇太極藉口自己的愛妃海蘭珠生病了自己必須要回去，又安排杜度和阿巴泰圍困錦州，多鐸、阿達禮、羅洛宏圍困松山城，阿濟格帶著兩個科爾沁蒙古王爺在杏山一帶駐紮，在九月十三日率軍返回瀋陽。
沒想到皇太極拿來當撤軍藉口的事竟然成真了，九月十八日他的愛妃海蘭珠真的病死了，得知訊息後還在返回途中的皇太極五雷轟頂，他飛馬入盛京衝進大清門，直撲關雎宮，時年三十三歲的海蘭珠已經沒氣了。
皇太極難以接受海蘭珠病逝這個殘酷的現實，他幾次因悲痛過度而昏迷過去，這令皇后宮妃和諸王大臣惶惶不安，紛紛勸告他“自保聖躬，勿為情牽，珍重自愛。”
待清醒過來皇太極也自責的對大臣們說：“當年太祖死的時候都沒這麼悲傷，上天讓自己降生到這個世上，確實不應該這麼做。”
此時的松山，薊遼總督洪承疇依舊沒有放棄翻盤，這些天他每天只能喝一碗帶著麩皮和沙土的餓的兩眼冒金星，但是他發現了清軍撤走了主力只留了一部分人圍城，想來他們的糧食也不夠吃，既然現在清軍已經退了，他覺得自己只要再次把官軍召集起來便能解此困局。
但現在松山已經被團團包圍，洪承疇的信使根本沒辦法把信送到寧遠，他只能自己準備突圍，只要撤到寧遠就安全了，至於錦州反正祖大壽還有糧食，大不了還能繼續吃兩腳羊，自己到時候再率軍前來就行。
崇禎十四年九月二十三日，洪承疇率領剩餘的一萬的明軍自松山出城進攻石廷柱的防區，這些明軍餓的肚子已經沒有力氣了，被石廷柱打的大敗，被陣斬一千多人，丟失各類火炮57門，洪承疇只得率軍又退回松山。
崇禎皇帝的反應速度一貫滯後，松錦潰敗都快十天了，他才發了陽和、懷來、通州、保定援軍一萬人來寧遠，但現在已經沒什麼用了。
這一場大戰有勝有敗，但吳三桂和白廣恩肯定不虧，這些天他在寧遠收攏了潰兵一萬多人，自己打散的家丁也陸續返回了，說起來比戰前實力還要強勁不少，畢竟這些營兵都是各鎮最拿的出手的精兵了。
當然吳三桂現在還算大明忠臣，這一萬多兵馬他不敢像左大帥那樣全部吞了，分了五千多給白廣恩，而馬科等人也想方設法連哄帶騙的把自己的鎮標重新建了起來。
上面幾位將領是因為家丁損失不大，到了寧遠後還能迅速擴軍，而家丁都打完了的王樸就慘了，他連招募潰兵都做不到了，誰願意跟著一個光桿總兵，王樸也只能一直上疏讓朝廷調他回大同，那邊他還有一些人馬不至於被清算。
崇禎皇帝的清算標準不是看罪行而是看你手上還有沒有兵，比如左大帥這種划水加上間歇性振作的人混到現在屁事沒有，實力還越來越強大，他到處收攏中原的潰兵，現在他有多少人劉處直都不清楚了，之前他讓妻子寫家書回去試探一下，左良玉說他有五十萬大軍。
而沒有兵權的巡撫和總督只要打了敗仗不是殺就是進詔獄，當初祖寬要不是跑得快他就得承擔濟南失陷的責任了。
王樸很明白崇禎皇帝的心思，一邊上奏說自己首先逃跑是遼東巡撫丘民仰的鍋，看在自己幾次血戰乳峰山的表現下，放自己一馬。
崇禎皇帝研究了半天才找到這個替罪羊，當然不能輕鬆放過他，下旨讓王樸進入山海關返回大同，不過要來京師述職。
王樸還以為這事就這麼過去了，誰也想不到皇帝也會耍賴皮啊，於是帶著三四百官兵離開了寧遠進入了山海關，到了京師王樸突然反應過來自己會不會被騙進去殺，連京師都沒有進就潤回大同了，崇禎皇帝也沒說什麼還表彰了王樸作戰勇猛，讓他以為這事已經過去了。
半年後，崇禎皇帝想起這件事越想越氣，大明江山也眼看著就不行了，就召集王樸進京說要晉升他當伯爵，王樸不疑有他進了京師，剛到就被錦衣衛拿了，都沒走三法司程式就給宰了，崇禎皇帝任命姜鑲當了大同總兵。
而有兵的吳三桂不但沒有受到任何處罰，還因為遼西離不開他，被皇帝加封為“提督各鎮援兵遼東團練總兵官”能指揮白廣恩、馬科、李輔明、唐通這些昔日的平級同僚。
算上他調來的一萬多援軍以及關寧軍水軍劉應國的部隊，寧遠現在聚集了五萬多官軍，看起來實力還不錯，崇禎皇帝命令吳三桂趕緊就把洪承疇撈出來順便再把錦州的包圍解了。
可現在寧遠的糧草根本不夠大軍開拔，崇禎不派援軍來還好，派了還得管飯哪裡還有能力出征，吳三桂只得上疏困難，無法再動兵了。
一直到了十二月份，吳三桂實在頂不住皇帝的壓力，派人聯絡上松山城裡的洪承疇，表示自己將率三萬大軍來解圍松山。
城裡的人上個月就已經斷糧了，洪承疇都開始吃兩腳羊了，收到了這個訊息感動的淚流滿面，他集結了最後六千多人馬突圍，在壕溝邊上再次被清軍迎頭阻擊，損失了數百人，洪承疇只得下令再次撤回松山。
但此時出城的明軍不再執行命令，他們不願意再回去吃兩腳羊，紛紛朝杏山方向逃竄。
但杏山附近已經有阿濟格率領清軍駐守，明軍再次戰敗，剩餘的人紛紛向清軍投降，兩天內就有近三千人投降，說實話這些明軍很對得起崇禎皇帝了，打到山窮水盡了還試圖突圍，直到再也沒有任何生路他們才投降。
至於吳三桂的策應部隊根本沒有出寧遠範圍，只是在附近和清軍的哨騎打了一仗，斬首了二十級，他上報京師清軍人多勢眾，自己血戰數日實在衝不過去，吳三桂怎麼想的不知道，反正他水了一把洪承疇。
在京師當錦衣衛的祖大壽兒子祖澤溥變賣家產，向皇帝請求去寧遠支援吳三桂救出自己父親。
皇帝批准了祖澤溥的想法，他帶著大量金銀來到了寧遠請求這個便宜表哥救救自己父親，弄得吳三桂都不好意思了，只得同意整飭兵馬，想辦法救出祖大壽和洪承疇。
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