崇禎十四年正月二十七日，麻城，義軍已經入城三日了。
城裡的屍體已經清得差不多了，官軍潰退時留下的，沈莊軍守城時戰死的，還有那些被亂兵殺害的百姓，城裡找到了上萬具屍體，上百輛大車跑了七八趟拉到城外挖了個坑給埋了，血浸透的黃土還沒來得及翻蓋，走在街上到處都能聞到那股揮之不去的血腥味。
梅府的正堂裡，劉處直坐在上首，他今天接見了梅汝成，此次拿下黃麻其實還是要感謝他，不僅消耗了宋一鶴的精力，還直接讓各家士紳損失慘重，義軍要在此建立統治也要容易的多了。
他喝的茶是梅家珍藏的龍井，可喝在嘴裡，總覺得有一股血腥味
梅汝成站在堂下，已經站了一炷香的工夫，他換了一身素淨的青色長衫，頭上沒戴帽子頭髮用一根布帶扎著，看著像個守喪的孝子，其實現在也確實還在梅之煥的喪期。
梅汝功、梅汝忠站在他身後，大氣都不敢出，劉處直放下茶盞：“梅公子，有什麼想說的抓緊說吧，這次你也算立功了，義軍賞罰分明，不會讓你吃虧。
梅汝成抬起頭：“罪人不敢。”
“讓你說你就是說，本帥說話不喜歡說第二遍。”
看梅汝成真不想說什麼，劉處直也就不為難他了，這人今年三十出頭生得白淨，眉宇間有幾分書卷氣。
梅汝功比他年輕幾歲，膀闊腰圓看著像個武夫，梅汝忠最小二十出頭，臉上還有幾分稚氣眼神卻已經沒了當初的桀驁。
“坐吧。”
梅汝成隨即在旁邊的椅子坐下，梅汝功、梅汝忠沒敢坐，依舊站著。
“梅公子，本帥問你幾句話。”
“大帥請問。”
“當初你起兵，是為了給你父親報仇，這一點本帥敬你是條漢子，可後來呢？左良玉圍城宋一鶴調兵支援，你派人來找本帥求援，但人算不如天算麻城還是丟了，你家也損失慘重，你下一步打算怎麼做。”
“罪人……願率沈莊軍歸順大帥，從此以後，黃麻一帶任憑大帥處置。”
劉處直點了點頭：“歸順可以本帥同意了，可有些話得說在前面。”
“第一，你不能再掌兵，沈莊軍剩餘的人全部編入義軍各鎮，願意留下的吃糧當兵，不願意留下的發路費走人，你梅家的人同樣全部離開軍隊。”
“第二，你不能待在麻城，本帥在辰州那邊設了教育司管著辰州的各家土司文教，你是舉人出身讀過書懂規矩，去辰州當個司長幫著教化那些土司，幹得好日後有升遷，幹不好本帥另換人。”
梅汝成有些不願意，去辰州實在不是什麼好選擇，那地方窮山惡水到處都是不服王化的土司讓他去那兒實在對不起自己帶兩千兵投降。
“第三，你梅家的子弟量才錄用，讀過書的能寫會算的、願意為義軍效力的，本帥安排差事，沒本事的老實待著不許惹事。”
梅汝成嘆了口氣，本以為，獻了城當了賊，劉處直會給他一個體面的安排，也許留在麻城繼續當士紳管著梅家的幾萬畝土地，也許在義軍裡當個知府一類的，可劉處直直接把他發配到辰州當個什麼狗屁司長，放在大明就是個九品教諭，這整的比流放還慘。
“大帥，罪人願為義軍效力，只是辰州那邊實在不好，能否換個地方。”
“辰州怎麼了，梅公子，做人要知足，投降也是分時間的，你這臨破城才投降，我給你個高官，那我奉天倡義營裡面還在等著考科舉的那些人怎麼想，也不可能讓你當個知府和節度使啊，你這帶兵能力也就稀鬆，以後就別參與兵事了。
劉處直拍了拍他的肩膀：“年輕人，收拾收拾過幾日就動身，遠方的星辰大海需要你自己追逐。”
李虎開口說道：“大帥也不知道他適不適合，再說了他好歹帶了麻城和兩千兵投降，咱們這樣是不是做的太過了。”
“行不行去了才知道，他是舉人出身讀過書比那些大字不識的丘八強，辰州那邊缺的就是這種人，我們用這些士紳子弟是無奈之舉，但絕對不可驟然讓他們登上高位。”
“大帥，可他甘心嗎？”
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