攻城戰進入第二日，天剛亮，官軍的火炮又開始轟擊，這一回，左良玉的部下把炮口調到了城南，彭宏澍的土司兵昨天在那兒吃了虧，宋一鶴讓左良玉換一邊轟。
城南的垛臺被砸得磚石崩裂，幾處垛口只剩下內裡的青磚。
城裡的守軍卻比昨日少了，梅汝成站在城牆上，望著那些正在裝填火炮的官軍心裡也越來越擔憂，昨天一天，他折了將近一半的人馬，剩下的兩千多守軍要守住四面城牆根本不夠。
梅汝功跑來說道：“大哥，百姓們不肯上城了，昨天死了三四百人剩下的都怕了，躲在家裡不肯出來。”
“士紳家的奴僕呢？”
“那些人都不肯放他們出來了，說你和官軍對抗是蚍蜉撼樹，不自量力，自家的奴僕還要留著看家護院，不能全派出來送死。”
梅汝成點了點頭，他知道那些士紳在想什麼，城還沒破他們已經在打算城破之後的事了，奴僕是他們的私產死了沒人賠當然捨不得。
“告訴他們，城要是破了他們的奴僕、家產、老婆孩子，全歸官軍，左良玉的兵是什麼德行他們心裡清楚。”
炮聲還在響，可湖廣各道官軍已經撒歡去了，他們去了更遠的地方，那些散落在城外各處的村莊、集鎮、莊園，昨天一天沒有拿下城池，宋一鶴默許他們去周邊劫掠提振士氣。
湖廣鎮兵還好兩三個月能發一次軍餉，這些守備官軍欠餉欠得厲害，武昌道的兵已經半年沒發餉了，荊西道的兵更慘，去年秋天的餉到現在還沒見著影兒，這回好不容易出來打仗，不撈一把對得起自己嗎？
“進去，都進去，把值錢的東西拿出來！”
一隊武昌道的兵踹開一個村莊的柵門，衝進去挨家挨戶翻，糧食通通搬走，銀子揣到自己身上，雞鴨抓走回去燉肉吃，有個老漢攔著不讓搬糧被一刀背砸倒在地，半天爬不起來。
“軍爺、軍爺，我們是良民，良民啊。”
“良民？”
一個官軍踢了他一腳：“良民更得交糧支援朝廷官軍，這是剿匪的軍需！”
另一個兵從一間屋裡出來，懷裡抱著一匹絲綢，臉上笑得開了花。
“嘿，這家有貨！”
旁邊幾個兵眼睛都紅了，一窩蜂衝進去，把那家的箱子櫃子全翻了個底朝天。
類似的場景，在麻城周邊的每一個村莊上演，有些莊子是士紳的產業，住著管家和佃戶。
官軍衝進去，管你什麼士紳不士紳照搶不誤，有個周家旁支在城外有個大莊子，存著幾百石糧食，官軍把糧食搬光了還把莊子的管事捆起來，讓他家裡拿銀子來贖。
那管事被捆在樹上，哭得一把鼻涕一把淚：”“軍爺、軍爺，這是周家的莊子我們家沒有參與造反，宋撫院和我們也有交情啊。”
“周家，周家算個屁！老子連飯都吃不上了還管你跟誰有交情，再說了你敢保證城裡造反的沒有姓周的麼。”
訊息傳回城裡，那些士紳坐不住了，梅府的正堂裡坐了七八個人，都是麻城有頭有臉計程車紳，這次是李家的二老爺來了，周家的、劉家的、還有幾個小姓計程車紳都派了人來。
梅汝成聽他們七嘴八舌地說著：“梅公子不能再打了，城外那些官軍把我們家的莊子都搶光了。”
“我家在城外有三個莊子全完了，糧食一粒不剩牲口全被抓走，管事的還被綁著要贖金。”
“梅公子，你得想個辦法啊！”
“你們想讓我怎麼辦？”
一個姓周計程車紳道：“投降啊，趕緊投降，派人去跟宋撫院談，咱們獻城他保咱們不死！”
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