崇禎十四年三月，柴時華自焚於嘉峪關下的訊息傳遍河西，各路官軍墩堡得知後開始派人聯絡李自成準備歸降。
最先聞風而降的是鎮夷守禦千戶所，這個坐落在黑河北岸的小小衛所，額兵不過八百，實際能戰者不足三百，闖營數萬大軍進兵嘉峪關葉爾羌人潰敗而逃，肅州城也被拿下來了，衛所千戶思考後打開了大門。
高臺守禦千戶所，聽說柴時華死了，闖營的騎兵已經到了十里之外，二話不說就開了城門親自捧著印信跪在道旁迎接。
從嘉峪關到甘州，沿途上百個墩堡，一個個望風而降，那些墩堡裡駐守的往往只有二三十個軍戶，平日裡連飯都吃不飽根本沒有為大明效力的打算，往往闖營的兵馬還沒到他們就自己開了門，有的甚至主動派人來迎。
三月底，李自成率軍抵達甘州城下，城頭上，甘州五衛的官兵列隊而立沒有放箭也沒有擂鼓。
片刻之後，城門緩緩開啟，一隊官員徒步而出，為首的是個四十來歲的中年將領，穿著三品武官的袍服，手裡捧著一方總兵印信。
“罪將甘州衛指揮使徐有慶，率闔城將士，恭迎闖王入城。”
“陳指揮使，你能主動開門免除一場兵災，於百姓和我們都有大功。
“闖王，罪將想守也守不住了，甘州五衛的營兵就只有五千，不但欠了餉，柴總鎮還帶走了三千人回來的不到三百，死的死散的散，剩下的這些都是拖家帶口的本地人，聽說闖王仁義也不願意再守城了。”
“陳指揮使是個明白人，既然肯降過往之事一筆勾銷，你仍舊做你的指揮使，麾下兵士願留者從軍願去者給糧遣散，甘州城裡的糧倉開倉放糧，百姓和軍戶每人一斗。”
“闖王大恩，罪將沒齒難忘！”
身後那些官員軍士，也紛紛跪倒，叩頭如搗蒜。
李自成看著這一幕，心裡有些感慨自己縱橫天下十載總算是拿下一塊穩定的立足之地，他畢竟是這個時代的人總認為青海是化外之地，陝西三邊才算自己的根。
甘州拿下後，從嘉峪關到蘭州，千里河西走廊盡入闖營之手，不過地盤越大麻煩越多，這些新附的衛所、墩堡，需要派兵駐守；那些歸降的軍戶、營兵，需要整編訓練；糧草輜重需要源源不斷地從青海那邊運來，數萬大軍暫且接管了這裡，但是機動兵力也被拖在各地。
甘州城中，原總兵衙門內，李自成召集眾將議事，劉宗敏、李過、袁宗第、谷可成、辛思忠、劉芳亮、馬重僖、謝君友等人齊聚一堂，地圖鋪在案上從嘉峪關到蘭州的衛所城池一一標出。
“地盤是拿下來了，可咱們的人不夠了咱們得快速擴軍到五萬人以上，捷軒你那邊招降了多少蒙古人？”
劉宗敏道：“三千七百多人都是精壯，騎術也不錯，但這些人剛歸附能不能用還得看。”
李自成點點頭：“暫且分到各營別讓他們抱團，一邊打一邊練，時間久了自然都是自家兄弟了。
李過接著說道：“掌盤子我算了一下，從嘉峪關到蘭州大小衛所十七個，墩堡數百，這些小堡不用我們留兵馬，但是百戶所以上得留人，不然就算咱們出征後方也容易不穩，每個地方至少得留幾十上百人，咱們這三萬多兵馬撒出去就沒多少了。”
“關鍵是新附的那些軍戶能不能用，若是能用讓他們就地駐守，咱們就不必處處留兵。”
“補之，新附軍戶可用但不能全用，得挑那些願意跟著咱們乾的給糧給餉讓他們守土，其餘的發給路費遣散，省得留在後面生事，咱們也養不活這麼多衛軍，日後我的計劃是放棄衛所制度，衛所時至今日已經沒有任何意義了，另外蘭州那邊現在是什麼情況。”
谷可成道：“劉掌哨已經率前軍到了蘭州以西五十里的安寧堡，蘭州城裡據抓獲的俘虜說只有三千多營兵，巡撫呂大器正在募兵，如果我們現在進攻，付出點代價想來一個月之內攻下蘭州應該沒問題。”
李自成搖搖頭：“讓劉芳亮率軍後退五十里，在莊浪衛到碾伯所一帶停下，暫時不打蘭州了。
劉宗敏有些不理解：“，為何不打了，蘭州是甘肅重鎮還是親藩封地，拿下蘭州意義很大啊，說起來掌盤子你那個義弟都抓了殺了好幾個親王了，你難道想一直被他壓一頭麼。”
“捷軒，從嘉峪關到蘭州，一千六百多里，咱們就算拿下蘭州往東就是臨洮府，再往東就是鞏昌府、平涼府都是官軍重兵駐紮的地方，咱們能一路打到西安麼，現在就這麼幾萬兵處處得留人處處都是漏洞，新附的那些軍戶、蒙古人還沒練出來，真打起來能指望他們，在陝西三邊的軍力還充沛時咱們不宜擴張太快。
“咱們這次出來，本來只是想拿下甘州一帶擴充兵馬，沒想到柴時華引來了葉爾羌人隨後又大敗，反倒讓咱們一口氣吃下了整個河西，這是好事但也是風險，吃得太快容易噎著。”
“讓劉芳亮撤回來吧，蘭州那邊的官軍只要不跟咱們搗亂就留著，咱現在要做的不是繼續東進，而是把吃到嘴裡的東西消化掉，整編新兵訓練士卒鞏固地盤，咱們佔了這麼大個地盤，三邊總督汪喬年肯定不會不管的，所以我們等著他來就行。”
田見秀說道：“掌盤子說得對，這河西走廊咱們佔是佔了可到處都是空子，得先把這些空子堵上，該恢復生產就恢復生產，說起來這裡土地條件倒也沒想的那麼惡劣，多數是因為沒有水渠乾涸了，河西走廊這裡還是有很多河流的，咱們想辦法疏通疏通能種出來不少糧食的。”
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