當初項城戰役後，趁著傅宗龍全軍覆沒，劉國能、李萬慶部戰敗後，李茂就率軍進攻了一次開封，不過那次是試探性進攻並沒有多用力。
此時的黃岡縣府衙，潘獨鰲手裡捧著一疊文書，正一份一份地翻看。
“老潘，你說說咱們這攤子是不是太大了，孔有德新下桂北十餘州縣，史大成拿下吉安府都在問我們要文官治理當地，劉能奇在四川又拿下了順慶和一半的重慶府也問我要官，不然他只能讓四川的一些士紳暫時理政了，前面我嚴重批評了一番，決不允許有這樣的想法，不然這塊地咱們寧可不要。”
“說起來科舉一年都開兩屆了還是不夠，這樣打下來的地盤咱們無法有效治理啊，若是遇到強敵也守不住。”
潘獨鰲放下手裡的文書：“大帥，地盤當然是越大越好，底子厚了經得起折騰。”
“民政方面也就算了，軍事這心裡不踏實，湖廣這邊我自己盯著還行，河南那邊隔著上千裡有點什麼事，大元帥府來不及反應，第一鎮第五鎮近三萬大軍總不能幹點啥都要我們這裡做決斷吧。”
“大帥慮得是，之前聽說從夔東南下時大帥便設立了節度使一職，後來因為大帥親自指揮戰事就暫時廢除了，咱們可以再設河南節度使讓李茂統管河南一系列戰事。”
“李茂久在湖廣、中原，熟悉情況人也穩當，讓他當河南節度使第一鎮第五鎮都歸他管，打什麼地方怎麼打他自己拿主意，這樣大帥在湖廣也能安心。”
“老潘，既然如此那兵院就下委任狀吧，然後發到洛陽去。”
李茂正在府衙裡看各州縣送來的錢糧消耗冊子，河南這裡前些日子開始興修水利，錢糧每天都是很大消耗，這些事他都要過一遍，防止有人貪汙。
這時親兵進來稟報：“統制，黃岡那邊來人說有要事，屬下聽來人說，大帥恢復節度使一職讓你當河南節度使，全權負責河南戰事。”
李茂心裡一動，連忙道：“快讓人進來。”
信使進門後抱了抱拳，從懷中取出一封信雙手呈上：“李節帥，兵院有信件到。”
李茂接過信拆開細看，信不長但意思明白，從即日起恢復節度使之職，由李茂擔任河南節度使全權負責河南戰事，第一鎮、第五鎮統歸其指揮，打什麼地方怎麼打自行決斷不必事事請示。
李茂看完信把信收好，對來使說道：“回去稟報大帥就說李茂領命，河南的事我會辦好。”
幾日後他派人去鄭州，請劉體純來洛陽議事，劉體純接到訊息，第二天就趕了過來，得知李茂當了節度使，他心裡雖然有些難過，不過還是服從了命令認可這件事。
雙方談妥後就開始商議軍情，李茂指著地圖說道：“老劉你看看，從項城之戰到現在，咱們陸續拿下了河南府多少地方？”
劉體純湊過去看，地圖上，河南府以南、以東，密密麻麻標著許多州縣，鎮平、新野、唐縣、泌陽、舞陽、汝州、許州、禹州、新鄭、鄢陵、尉氏、通許、陳留……一直延伸到開封府境內。
劉體純有些驚訝：“這麼多？我都沒細數過，很多縣城守軍都沒有，打下來很輕鬆。”
李茂點點頭：“目前河南咱們拿下了差不多二十個州縣，如今咱們的勢力範圍也延伸到了開封，這次請你來就是商議一下開啟封的具體操作。”
“節帥，開封那可是大城有百萬人口，還是周王的封地，怕是不好打啊。”
“能不能打下來打了才知道，打下開封，整個中原就是咱們的了。”
“既然你是節帥我聽你的，你做了決定就行。”
“哈哈，老劉啊老劉，你心裡還是有膈應吧，這事是大帥和兵院那邊商議的我們只有服從，再說了大明這麼大日後進兵各個邊邊角角總是需要咱們這些統制自行處理軍政要務，你早晚也能當上的。”
劉體純知道李茂說的在理，心裡也就沒有再糾結了。
“要開啟封咱們這兩萬多兵可能不夠用得找個能打的盟友才行，羅汝才在歸德府一帶活動離咱們也不遠，他手裡有三萬多兵馬，我們跟他聯營出六萬大軍圍攻開封，勝面就大了。”
劉體純點點頭：“羅汝才實力也強他在歸德那邊發展的不錯，只不過他這人很精明，要合作的話得留個心眼，賀一龍的事發生後，我覺得現在各家掌盤從兄弟都變成了競爭關係，和他聯營將來有了爭端或者地盤分配可不好處理。”
“咱們跟他沒仇再說了他也想開啟封，到時候河南一家一半就好，反正大帥肯定不會去火併他的，我這就派人去歸德府約羅汝才見面。”
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