洪承疇坐在一個房間的角落裡，背靠著冰冷的牆壁閉著眼睛，他已經絕食五天了，五天裡除了水，他什麼都沒吃，食物送進來原樣端出去，他的臉頰凹陷下去，顴骨高高凸起眼窩深陷，嘴唇乾裂出血，可目前來看他確實沒有投降的意思。
與他一同被俘的幾位大明文武就沒有這個待遇了，遼東巡撫丘民仰，東協總兵曹變蛟、山西總兵李輔明，被俘之後沒有經過任何勸降的程式，直接被押赴刑場。
丘民仰臨刑前朝南叩頭，口稱陛下，被一刀砍翻，曹變蛟罵不絕口，劊子手連砍三刀才倒下，李輔明渾身發抖，跪在地上求饒照樣人頭落地，三顆人頭掛在盛京城門上，風吹日曬，慢慢變黑。
皇太極對大明的官員並非一概而論，丘民仰、曹變蛟、李輔民，這些人殺了就殺了，沒什麼可惜的，松錦之戰清軍傷亡也不小，總是要有人負責的。
可洪承疇不同，這個人是大明的兵部尚書，是薊遼總督，是統領十三萬大軍的統帥，也非常有才幹。
這樣的人若是肯降，對大清的意義遠勝過斬殺他，所以皇太極下令，把洪承疇單獨軟禁，好酒好菜伺候著，不許虐待，不許怠慢。
住的地方不大可收拾得乾淨，床上鋪著嶄新的被褥，桌上擺著茶水點心，每天有人送飯，六菜一湯，雞鴨魚肉換著花樣做。
但是洪承疇看都不看一眼，送來的飯菜原封不動地端回去，頭兩天，送飯的侍衛還以為他不合口味，換了廚子再做，第三天，侍衛們明白了，這位洪大人不是在挑食是在絕食。
訊息傳到皇太極耳朵裡，他正在大政殿與眾臣議事，他聽完稟報，思考片刻，說了一句：“不必勉強，他想絕食就讓他絕食，朕不信他能一直餓下去。”
話雖這麼說，可皇太極並沒有放棄，他隔三差五地派人給洪承疇送東西，有時是幾匹綢緞，有時是一套新衣，有時是一把精美的扇子。
東西送進去，洪承疇看都不看，原樣退回，皇太極又安排了兩個宮女，專門伺候洪承疇的起居，兩個宮女跪在房間門口，洪承疇連門都沒讓她們進。
到了第四天，皇太極派去的人換了一批，不再是女真人，是已經投降大清的明朝將領，這些人中，有的跟洪承疇有過交情，有的曾經是他的部下，他們帶著酒菜，笑嘻嘻地走進牢房，勸洪承疇識時務者為俊傑。
“洪大人，您這是何苦呢？大清皇上對您可是仁至義盡了。”
“洪大人，您看看我們，投降之後，官照做，馬照騎，哪點比在大明差了？”
洪承疇睜開眼看著這些人，眼睛裡沒有憤怒只有鄙夷，他沒有說話，只是端起桌上的茶杯喝了一口水。
那些人以為他動搖了，連忙湊上來，洪承疇把茶杯摔在地上碎片四濺，他一字一句地說：“滾。”
那些人灰溜溜地走了。
第五天，皇太極派來了范文程，范文程早在天命年間就投降了後金，他讀書多，見識廣，滿洲話和漢語都說得流利是皇太極最倚重的漢臣，他穿著清朝的官服，可梳的還是漢人的髮髻。
他走在盛京的街道上，八旗見了他客氣，漢人見了他也客氣，算是兩邊都吃得開的人。
范文程走進牢房的時候，洪承疇正靠在牆上休息，聽到腳步聲他睜開眼，看了一眼是范文程又閉上了。
范文程沒有像之前那些人一樣勸降，他搬了一把椅子坐在洪承疇對面，自顧自地開口了。
“洪先生，在下范文程，今天來，不是來勸您投降的，洪先生是大明的兵部尚書，薊遼總督，在下是大清的吏部尚書，咱們兩個各為其主，您不降，是您的氣節；在下不勉強，今天只是想跟洪先生聊聊，聊聊松錦之戰，聊聊遼東形勢，聊聊古往今來的成敗得失，您願意聽就聽，不願意聽在下就走。”
洪承疇依然沒有開口，可他也沒有讓范文程滾。
范文程就當他默許了，開始說起來，他從松錦之戰說起，說洪承疇如何佈陣，如何指揮，如何被圍，如何突圍不成被俘，他說得很客觀，沒有嘲諷，也沒有吹捧，像是在說一件與自己無關的事，洪承疇聽著，臉上的肌肉微微抽動了一下。
范文程又說起遼東的形勢，說滿洲八旗如何興起，說蒙古各部如何歸附，說朝鮮如何成為藩屬，他沒有刻意貶低大明，也沒有刻意抬高大清，只是陳述事實。
洪承疇扭過頭聽著范文程繼續說，也算是給自己解解悶了。
范文程又說起了古往今來的名臣，他說文天祥，說陸秀夫，說岳飛，說于謙，他說這些人忠義千秋，可他們的忠義，最終換來了什麼？文天祥死了，南宋亡了；岳飛死了，北伐功虧一簣；于謙死了，土木之變的恥辱終究沒有洗刷，他說這些的時候，語氣很平淡，像是在講古書上的故事。
兩個人就這樣，一個說，一個聽，說了一個多時辰，房間裡很安靜，只有范文程的聲音在迴盪，外面的陽光從狹窄的窗戶照進來，照在洪承疇的臉上，他的臉色蒼白，顴骨高聳，嘴唇乾裂。
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