隊伍從會寧出發，直奔蘭州外圍，折增修的騎兵在前，朱華堤的地主武裝在後，一路上的屯田兵人少又分散，根本不是折增修的對手，幾場小仗下來，義軍的屯田兵死傷慘重糧食被搶，百姓四散奔逃。
七月的最後一天，折增修和朱華堤合兵一處，兵臨金縣城下。
金縣是個小城，城牆不高守軍不多，城裡的知縣帶著兩百多人守城，城外五六千官軍一到，城裡的百姓就慌了，這些百姓大多是李自成老營的家眷，跟著闖營轉戰多年，男人在前線打仗，女人老小在後方種田。
折增修沒有勸降，他直接下令攻城，金縣城牆本來就破，幾下就被撞開了門，地主武裝一擁而入見人就殺，朱華堤騎在馬上，大聲宣佈：“大明回來了！日月昭昭，大明江山萬萬年！你們這些窮棒子，吃不飽飯不想著自己的原因卻造反作亂，實在是可惡！”
老營的人拿起鋤頭、扁擔反抗，可他們哪裡是正規軍的對手？折增修的騎兵在街道上往來衝殺，地主武裝挨家挨戶搜捕，男人被拖出來砍頭，女人被姦殺，老人孩子也不放過，有人躲進地窖，被搜出來捅死；有人爬上房頂，被一箭射下來；有人跪在地上求饒，一刀砍翻。
朱華堤下令道：“寧可錯殺，不可放過，這些刁民都是賊寇的眷屬，殺了他們，前線賊寇就不戰自潰。”
金縣城不大，可城裡住著三萬多口人，三天的屠殺之後，城裡只剩下了八個人，八個躲在死人堆裡裝死的，被搜出來時渾身是血眼神空洞，已經不會哭了，折增修看了一眼那八個倖存的，對朱華堤說道：“朱知縣，這些人怎麼處置？”
朱華堤道：“留著，讓他們去給蘭州的賊寇報信，告訴他們這就是跟朝廷作對的下場。”
訊息傳到前線時，李自成正在隴城關重整隊伍，六盤山一役，義軍損失了不少糧草輜重，士氣低落，李自成把隊伍集結在隴城關，一邊休整，一邊等劉芳亮、辛思忠、李友三部趕來會合，同時等待下一批糧草補給。
這時關下傳來一陣騷動，蘭州那邊的袁宗第派塘兵來報信，塘兵斷斷續續地把金縣的慘狀說了一遍，官軍攻城，知縣被殺，百姓被屠殺，城內被屠戮一空。
李自成木然地站著，臉上的表情一點一點地凝固，周圍，越來越多計程車卒圍過來，聽說了金縣的事，哭聲此起彼伏，有人在喊自己妻子的名字，有人在喊自己父母的名字，有人蹲在地上抱著頭哭，有人跪在地上朝天磕頭。
“我的兒啊——”
“娘——”
哭聲匯成一片，在隴城關上空迴盪。
李自成握住拳頭：“孫傳庭，這筆賬，我記下了。”
固原城下，孫傳庭接到了李自成撤退的訊息，反而有些失望，圍點打援，援跑了，點就沒用了，他原本想合圍的，但李自成根本沒給他機會，既然無法圍殲，那就先打下固原再說。
固原州在官軍的圍攻下只撐了一個時辰，大門很快被撞開，官軍蜂擁而入，姜鯉帶著民壯拼命抵抗，可敵眾我寡根本擋不住。
哨總蔣三、孫明威帶著四十多個士卒，退到城中的一座院子裡死守不退，官軍圍了三層，攻了半個時辰才攻進去，蔣三戰死，孫明威戰死，四十多人全部戰死，沒有一個人投降。
姜鯉和通判周英被俘，他們被推到孫傳庭面前，昂著頭不肯跪，孫傳庭看了他一眼，問道：“降不降？”
姜鯉笑了：“我降你娘。”
孫傳庭沒有動怒，揮了揮手，姜鯉和周英被拖下去砍了頭，被俘的闖營官員，也寧死不屈慷慨就義。
固原州陷落了，可孫傳庭沒有停手，他需要提振士氣，需要讓軍士們發洩，而城裡百姓就是最佳的宣洩桶，他當晚就命令大索三日。
大索，這個詞在官軍的詞典裡只有一個意思那就是屠城，固原州的百姓以為官軍來了就安全了但是他們錯了。
官軍比賊寇更可怕，賊寇來了，殺富戶，搶糧食，可對窮人還算客氣，官軍來了，可不管你是窮是富。
一時間，城中鼎沸，火光沖天，照亮了半邊天，哭喊聲、慘叫聲、淫笑聲、刀砍聲混成一片。官軍士卒挨家挨戶地砸門，搶東西，殺人，姦淫。有人被從被窩裡拖出來砍死，有人被綁在柱子上燒死，有人被活活打死。街上到處都是屍體，血流成河。
三天之後，固原州安靜了，官軍軍士們牽著搶來的騾馬，揹著搶來的包袱，心滿意足地回到營中，街上屍體堆積如山，蒼蠅嗡嗡地飛，臭氣熏天。
孫傳庭讓人清點城中的活口，結果報上來全城百姓只剩兩百多人，這兩百多人是主動投降的，他們跪在路邊舉著白旗瑟瑟發抖。
孫傳庭看著這兩百多個瑟瑟發抖的百姓，沉默了一會兒，他需要殺一儆百，他要讓甘肅的百姓知道，投降賊寇是什麼下場，他要讓李自成的兵知道，他們的家眷是什麼下場。
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