周遇吉站在城頭，揮刀指揮守軍還擊，他的兵射箭的射箭，扔滾木的扔滾木，可打著打著，就有人縮到垛口下面不肯動了。
一個軍士蹲在地上，嘟囔了一句：“這麼久沒發餉了還打什麼？”
周遇吉一腳踹過去：“起來！”
那軍士爬起來，拿了弓箭繼續還擊，但心不在焉，箭射出去偏了好遠。
周遇吉也知道軍心散了，可他沒辦法只能提著刀在城牆上跑來跑去，哪裡危急就衝到哪裡，他的家丁跟在他身後一個接一個倒下。
打了一天，關城還在官軍手裡，夜裡，周遇吉回到住處，劉氏還坐在燈下等他，看到他渾身是血嚇了一跳，趕緊拿布來擦。
“不是我的血，都是賊兵的。”
周遇吉坐在椅子上閉目養神，他太累了累得連說話的力氣都沒有，劉氏擦完血站在他身邊，輕聲說：“夫君，咱們降了吧，陛下不會怪你的。”
“降了我對得起皇上嗎？對得起那些跟著我出生入死的弟兄嗎？”
劉氏說：“那些弟兄，死的死跑的跑，你還要他們給你陪葬嗎？”
周遇吉也知道劉氏說得對，可他就是不能這麼做，他從一個降人做到總兵，全靠皇帝賞識，自己必須盡忠。
“夫君既然你不願意投降，那你放心去吧，你死了我帶著孩子陪你。”
次日順軍四面圍攻，中午時分南門被攻破，順軍蜂擁而入，周遇吉帶著家丁退到城中的一座小院子裡依託院牆抵抗，打到最後家丁全死了，他渾身是傷被順軍活捉。
李自成在關城內的一處宅院裡見到了周遇吉，他讓人給周遇吉鬆了綁還搬了把椅子讓他坐，周遇吉站在那裡，腰板挺得筆直。
李自成說：“周總鎮，我敬你是條漢子，你要是肯降給你封伯你還當總兵，還帶兵征戰。”
“我不降，你殺了我吧。”
“你不為自己想，也為你的家人想想。”
“陛下給了我今天的一切，我這條命是陛下的，你要就拿去。”
李自成知道勸不動了，他讓人把周遇吉帶下去，好好看管不要虐待。
當天晚上，李自成讓人給周遇吉送去酒肉，他大快朵頤後又坐在牢房裡，面朝東南方向思考著什麼。
第二天一早，周遇吉被押到關外的空地上，他穿著洗乾淨的總兵官服，頭髮梳得整整齊齊，他面朝京師的方向跪下磕了三個頭。
磕完之後，他站起來說道：“來吧。”
刀光一閃，人頭落地。
周遇吉死後訊息傳回他的住宅，劉氏聽到訊息後把兩個女兒叫到面前，給她們梳了頭換了乾淨衣裳，然後她找出一條白綾，搭在房樑上。
大女兒問道：“娘，你要幹什麼？”
劉氏說：“帶你們去找你爹。”
她抱起小女兒，先把大女兒扶上凳子，然後把白綾套在她脖子上，大女兒也知道是要幹什麼了，不過周遇吉的忠義教育做的很好，她沒有掙扎自己將脖子套了上去，然後踢翻凳子，幾下就沒氣了。
劉氏又把小女兒抱起來套在白綾上，小女兒掛在樑上晃了幾下不動了。
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