李自成在宣化正式稱了帝，儀式很簡單，在文武百官朝賀下，他借用了巡撫衙門，正式做了這件大事，之前只是稱王，但是到了這一步他覺得自己應該可以更進一步了。
牛金星帶著人跪下三呼萬歲，李自成看著他們磕完頭，從顧君恩手裡接過一份詔書，詔書是早就擬好的，顧君恩熬了好幾個晚上寫的。
內容是上帝鑑觀，實惟求瘼。下民歸往，只切來蘇。命既靡常，情尤可見。粵稽往代，爰知得失之由；鑑往識今，每悉治忽之故。諮爾明朝，久席泰寧，寢弛綱紀。君非甚暗，孤立而煬蔽恆多；臣盡行私，比黨而公忠絕少。。。。（後面還有，想看全文的可以去搜。）
對著朝臣們唸完後，李自成命令發到北直隸所有的府州縣。”
稱帝后，以前的義子李雙喜也為了避諱改回了自己的原名張鼐。
幾百里之外的彰德府，劉處直剛剛下令處決了趙王，趙王朱由棪是崇禎的遠房堂弟，趙藩封在彰德已經十代人了，盛軍攻破彰德府治安陽縣的時候，他在王府裡躲了三天，最後是被廚子出賣的。
劉處直在王府大堂裡升了堂，讓全城百姓來聽審，他念了趙王的罪狀，一條一條的，很詳細，例如侵奪民田若干，強佔民女若干，打死家奴若干每條罪狀後面都附有人證的名字。
唸完了，他問趙王：“這位朋友，你臨死前還有什麼話說？”
趙王跪在地上，說道：“我不想死啊陛下，能不能留我一命？”
“那不成，已經宣判了你必須死，不過看在你是親王的份上，我讓你死的痛快點，趙藩上下無罪的宗室我都會釋放的，來人啊拖出去按律當斬。”
趙王被拖出去的時候褲子都溼了，圍觀的百姓們先是愣了一下不敢相信，然後有人喊了一聲“好”，接著更多人喊了起來。喊聲從王府門口一直傳到城門外。
斬完趙王，劉處直沒有在彰德多停留，他留下第五鎮一部守城，自己帶著主力繼續北上。
七月底到八月中，盛軍分三路進兵，高櫟的第二鎮打大名府，劉體純的第五鎮打廣平府，李來亨的第七鎮打順德府。
三路大軍齊頭並進，半個月之內，大名、廣平、順德三府相繼投降，八月中旬，第二鎮率先進入保定府，保定知府開城出降，到八月底，除了順天府之外，整個北直隸的西部和南部，已經全部插上了盛朝的大旗。
之後劉處直也下令停止進軍，停下來的命令是在真定府發出的。劉處直坐在真定府衙的大堂裡，對著一幅輿圖看了許久，輿圖上，北京的位置被他用硃筆畫了一個圈，圈旁邊打了三個問號，潘獨鰲站在旁邊，順著他的目光看那個圈，看了一會兒就明白了。
“陛下是在想，北京怎麼打？”
“北京怎麼打，倒不是最要緊的，要緊的是吳三桂那邊怎麼辦，兩萬關寧兵數量也不少，他要是一心勤王，咱們進北京就得多費不少力氣，他要是倒向哪一邊，哪一邊就多了一大塊籌碼。”
潘獨鰲說道：“咱們的使者已經去了。”
“去了好幾天了還沒回信，崇禎皇帝封他平西侯，據說清廷許他平西王，咱們只給了一個伯爵，是不是太寒酸了？”
潘獨鰲想了想，說：“陛下，咱們的爵位跟別人不一樣，咱們的爵位是要有實打實的功績才能封的，高櫟、李茂、孔有德、劉體純、史大成他們也才是伯爵，要是給吳三桂一個侯爵，恐怕寒了老弟兄們的心。”
劉處直點了點頭：“你說得對，可吳三桂未必這麼想，這樣吧，爵位不能加錢糧可以多給，再派使者去告訴他，投靠大盛後他就不愁糧餉了，無論大明朝廷一年給他多少，咱們給兩倍，另外讓他知道，現在投過來不是降將是開國元勳，畢竟我還沒在京師正式登基嘛。”
“臣這就去辦。”
潘獨鰲走後，劉處直又站了一會兒，知了在樹上叫個不停叫得人心煩，他彎腰撿起一塊小石子往樹上一彈，知了聲戛然而止，他拍了拍手上的灰走回堂內，繼續研究下一步行動。
北京就在那兒，隔著保定府和順天府不過四五百里，他的四個鎮加起來十萬人馬，糧草充足士氣正盛，如果他想打十天之內就能兵臨北京城下。
但是李自成現在已經到了居庸關，離北京比他近，如果他現在往北京打李自成肯定也會同時出兵，兩支大軍擠在順天府遲早要碰頭，到時候起了矛盾打還是不打？跟其他義軍早晚會有一戰他心裡已經有了準備，但不是現在，所以他打算先把河北的地盤消化了，再看看能不能把吳三桂拉過來。
“來人，”
一個親兵從門外進來：“陛下。”
“傳令各鎮，就地修整修繕城牆安撫百姓，沒有我的命令，一兵一卒不得越過保定。”
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