這裡住的人都有錢，各家門上都有銅環，有些大門敞開著，可以看到小院中盆景山石，花香從院子裡飄出來，隔著半條街都能聞到，也有些院門虛掩著，高樹從牆內伸出枝丫，葉子半黃半綠，在秋風中輕輕晃著。
河上泊著幾條畫舫，船工靠在船頭打盹。偶爾有文人租了船往河心去，船尾的艙裡傳來簫聲或琵琶聲，悠悠揚揚地飄在河面上。岸邊的茶館裡有人下棋，棋子落在棋盤上發出清脆的啪嗒聲。李衛在河邊站了一會兒，看著對岸錯落的屋脊和遠處鐘山青黛色的輪廓，有一種安詳的感覺。
清軍控制了京師，北直隸大半已經歸清，這些訊息傳到南京已經有些日子了，表面上一派太平的秦淮河兩岸，其實人人心裡都繃著一根弦。
茶館裡下棋的人嘴上聊的是棋局，心裡想的是要不要舉家再南遷，說書先生在夫子廟前講三國，聽的人裡也在想這南京城會不會被隔壁獻賊佔領。
李衛在河邊僱了一頂小轎，兩個轎伕抬著他沿著秦淮河岸走了一程，在一條叫東關頭的小巷口停了下來。他下轎付了錢，整了整衣冠，走到巷中一戶門前。門上的銅環鋥亮，門楣上懸著一塊匾額，題著“澹園”二字，筆意清雋，是錢謙益的手筆。
李衛抬手叩了叩門環，片刻後門開了，一個年輕書童探出頭來，看了他一眼，問道：“先生找誰？”
“煩請通稟鄭公子，就說南安李衛來訪。”
書童應了一聲轉身進去了，沒過多久門裡傳來腳步聲，一個身穿月白長袍的年輕人快步迎了出來，遠遠便笑道：“李兄！什麼風把你吹來了？”
來人正是鄭森，二十二三歲的年紀，麵皮白皙，眉目清朗，舉手投足間既有讀書人的文雅，又有一股子英氣，他在南安跟李衛同窗時關係便好，後來李衛往南京趕考，鄭森因父親安排入國子監，兩人在南京又見了幾面，只是近幾個月各自忙亂，沒怎麼碰頭。
李衛拱手笑道：“鄭兄，久違了，今日得閒，專程來看看你，另外有位大人託我帶句話。”
鄭森的笑容不變，讓李衛進入門內：“李兄裡面說話，正好今日幾位朋友都在，你來得巧。”
李衛跟著鄭森穿過前院，走進正廳。廳裡的陳設並不奢華，但處處透著講究。牆上掛著一幅墨蘭，筆意疏朗。角落裡一架書架擺滿了書冊，窗前置了一張琴桌，七絃琴橫陳其上，窗外正對著一叢翠竹，隔著紗簾搖曳生姿。
廳中已經坐了五六個人，都是二十到三十歲上下的青年士子，穿著顏色素雅的袍子，有的在喝茶，有的在翻書，還有兩個正對著桌上的一盤棋低聲爭論，見鄭森帶著人進來，都停下手中的事抬頭看過來。
鄭森笑著介紹道：“諸位，這位是李衛，李兄，南安舊友，在史司馬幕中當差。”
他又轉身對李衛說，“這幾位都是復社的好友，這位是冒襄冒闢疆，這位是張岱張宗子，那位是陳子龍陳臥子，旁邊兩位是方以智、侯方域。”
李衛心中一動。這幾個人都是復社中響噹噹的人物，冒襄以詩文聞名，張岱更是大名鼎鼎的才子，陳子龍是復社領袖之一，方以智學問博雜，侯方域年紀雖輕但文名已著，今日聚在鄭森這裡，顯然不是尋常的飲酒清談。
李衛與眾人一一見禮，賓主落座，鄭森親自給李衛斟了茶，然後回到主位上坐下，含笑看著李衛：“李兄，你說那位大人有話要帶？不妨直說，這裡都不是外人。”
李衛略一遲疑，看了一眼在座諸人，冒襄晃了晃手中的酒杯，笑道：“李兄不必忌諱，我們幾個跟鄭兄交情深厚，今日聚在這裡，為的也是同一件事。”
李衛便不再遮掩，正色道：“史司馬託我轉告鄭兄，福建兵精糧足，鄭總鎮又是忠義之士，如今北面聖上困於京師，江南雖有兵馬但群龍無首，史司馬的意思是，若能請鄭總鎮出兵北上，與孫制軍合兵一處北伐，則社稷未必不可保全。”
這話一齣口，陳子龍放下手中的書卷，緩緩點頭道：“史司馬這話在理，我昨日寫了一封呈文，已經送交南京各部了，說的也是這個意思，各地督撫總兵當合兵北上勤王，流賊羅汝才部雖然佔領了山東幾府但根基未穩，若能及時進兵配合東昌伯劉澤清，未必不能把他們趕回河南。”
張岱撫著下巴上的短鬚：“只是有個難處，勤王總得有個名義，誰能號令各路兵馬？難道真的得讓福王來當這個兵馬大元帥嗎？”
侯方域說道：“潞王怯弱，福王無德，南京城裡真正能服眾的，還得是史司馬、孫制軍他們，若是孫制軍領兵從鳳陽出發，鄭總兵從福建出兵北上，兩路合擊，一定能收復山東。”
“我們的主要目標還是打敗流寇，雖然東虜那邊不講信用軟禁了陛下，但從前幾次他們入關來看多半還是搶一把就走，只要我們打敗賊寇再繳納歲幣，他們也不會為難陛下的。”
鄭森一直安靜地聽著，等眾人都說完了，他才說道：“諸位的意思我都明白，北面的事，這幾日我也在反覆琢磨，賊寇雖然一時得勢，但我江南半壁江山畢竟還在。”
“史司馬有北伐之志，孫制軍有統兵之能，我父親在福建也積攢了些家底，應當為國出力。”
“李兄，你回去告訴史司馬，鄭森雖然只是一介書生，但讀聖賢書多年，不敢忘國難，我即刻寫信回福建，請父親出兵北上，水陸兩路齊發，跟孫制軍會師於江北。”
“不過各位對清廷那邊看的可能有些樂觀了，這次東虜入關怕是不會走了，如果可以的話其實我們應該與流寇們聯手而不是指望東虜，畢竟流寇都是漢人，總歸來說要親近些。”
張岱卻說道：“若不是流寇十幾年如一日的糜爛大明各地，我煌煌天朝為何會成這副模樣，東虜貪財好利，一定不會久留的，只要拿了足夠的錢糧他們一定會釋放陛下退回關外，到時候我等都是救駕的有功之臣。”
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