順軍都尉張大黑今年三十出頭，是李過麾下的一個都尉，長得黑臉膛、大身板，在軍中名號張黑臉。
去年順軍東征的時候他被留下來守宣府，原本手下有千餘兵馬但李過只給他留了四百多人，其餘兵馬都跟著李自成去了山海關。
後來山海關大敗，殘餘順軍退入山西，宣府就徹底成了一座孤城，城裡真正能信任的只有他那幾百人，剩下的都是王拱及當初投降時帶過來的原明軍，雖然名義上編在了順軍序列裡，但張大黑心裡也明白那些人跟他不是一條心。
“將軍，太原那邊回信了。”
張大黑接過來展開看了，是李自成的親筆，措辭簡短而懇切：“如果清軍西進，宣府這邊務必死守，若能撐住一個月，太原這邊便有餘力北上接應，糧草火藥隨後派人送去。”
張大黑把信紙摺好收進懷裡，應該問題不大，他心算了一下，宣府城裡給養還充足城牆也算厚實，若是認真佈防，靠著幾百老弟兄加王拱及那四千兵馬，守一個月未必不可能，關鍵在於王拱及，這個人左右搖擺心思不定，得先把他說服了才行。
他下了城樓，往總兵衙門走去。
總兵衙門在宣府城中心偏東的位置，是一座三進的院落，門口還站著兩個衛兵，張大黑是常來常往的人，衛兵認得他也沒攔他便直接進了院子，王拱及正在正堂裡喝茶，看到張大黑來了，放下茶碗笑道：“張都尉來了？快坐，正好有件事要跟你說。”
張大黑在客位上坐下來，開門見山道：“王總鎮，京師那邊來訊息了，清將完顏葉臣帶了三萬人馬已經出了昌平，正往延慶方向來，最遲五天就能到宣府城下。”
王拱及臉上的笑容收了一下，隨即恢復了正常，他端起茶碗又喝了一口，不急不緩地問：“太原那邊怎麼說？”
“陛下說，撐住一個月便有援兵來，糧草軍械也隨後運到。”
張大黑盯著他的眼睛：“王總鎮，宣府城高牆厚，加上咱們的人馬，守一個月當不成問題。”
王拱及低頭看著茶碗裡的茶葉梗浮浮沉沉，不知在想什麼，過了一會兒他抬起頭來笑道：“張都尉說的是，宣府是大鎮不能輕易丟了，今晚你到我府上，咱們細談佈防的事，我讓廚下備幾個菜邊喝邊說，打仗的事在書房裡談太乾巴了。”
張大黑沒有多想，抱拳道：“那便叨擾王總鎮了，咱們今晚定個章程出來，明日便開始佈防。”
他站起身告辭，王拱及一直送到門口，笑容滿面地拱手道別，張大黑走出總兵衙門的時候回頭看了一眼門楣上那塊匾額，牌匾擦得鋥亮，在冬日午後的陽光下泛著一層淡淡的光，雖然名義上自己被李自成任命為宣府的主將，但由於兵馬很少，他也只能儘量討好王拱及。
王拱及回到正堂之後，對身邊的親信管家低聲說：“去，把馬家三兄弟叫來，讓他們帶二十個刀牌手，今晚埋伏在後院廂房裡，還有後門開好，接應的人到了就放進來，別走漏風聲。”
當天下午，王拱及又寫了一封信，派人從西城門悄悄送了出去。信是寫給葉臣的，措辭謙卑而熱切：“大明宣府總兵王拱及恭迎大清王師，張賊所部不肯歸順，敝人已準備設計除之，待料理停當即刻開門迎候，宣府城防完好糧草充裕，願盡數獻於大清。”
信使換了身百姓的衣服混出了城門，騎著馬沿著山道一路北奔，清軍前軍在圖爾格率領下此時剛過延慶正紮營休整，接到信後大喜立刻派快馬回報後面的中軍，同時下令部隊加速前進，務必在兩天之內趕到宣化城下。
當天傍晚，張大黑如約來到了總兵衙門。
他沒有帶太多人，只帶了四個親兵都是跟了他多年的老弟兄，進府的時候王拱及親自在門口迎他，滿臉笑容地拍著他的肩膀：“張都尉來了！快進快進，菜都備好了，今兒天氣冷，我特意讓人燙了兩壺好酒。”
張大黑跟著他走進正堂，屋裡已經擺了一桌酒菜，燒雞、醬牛肉、燉羊肉，還有幾碟小菜，中間擱了一壺暖好的黃酒，酒香混著肉香撲面而來。
王拱及讓他坐了主客位，自己坐了主位，又招呼張大黑的四個親兵也坐下：“來者是客，大家都是袍澤弟兄，不必拘禮”。
四個親兵看了看張大黑，張大黑點了點頭，他們便在末席坐了。
酒過三巡，王拱及頻頻勸酒，張大黑喝了幾杯之後放下杯子道：“王總鎮，酒先喝到這兒吧，咱們還是先把佈防的事議定了，正經事辦完了再喝不遲。”
王拱及放下酒杯，臉上的笑意淡了些，他看了一眼四周，正堂的門不知什麼時候已經關上了，窗外的天色也暗了下來，屋裡只點了幾盞油燈光線昏黃，他開口說道：“張都尉，有件事我想跟你商量商量。”
“王總鎮請講。”
“據我的情報，清軍來了三萬人，咱們這點人馬，守得住嗎？”
王拱及的語氣比方才認真了許多：“張都尉我跟你說句實話，太原那邊現在自顧不暇，李自成現在只有一萬多兵馬，拿什麼來抵抗大清天兵，就算咱們抵抗一個月，後面他能打過清軍嗎？到時候清軍打破城池屠城立威，咱們就是宣府的罪人啊。”
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