清軍佔領真定之後，多爾袞下令對周邊城池進行劫掠，這是清軍經常做的事，打了勝仗將士們總要有些實惠，真定府一帶水系發達，滹沱河、泜水、槐水幾條河流在這裡交匯，沿岸碼頭林立，商賈往來稠密。平日裡河面上船帆如雲，碼頭上貨堆如山，南來北往的糧船、鹽船、布船、瓷船在河面上排成一條條長龍，兩岸的街市上店鋪鱗次櫛比，人聲鼎沸，可如今這些景象全沒了。
清軍的騎兵和步卒從真定城出發，沿著河岸向四面擴散，他們衝進碼頭邊的貨棧，把裡面的糧食、布匹、瓷器、茶葉、鹽包全部搬出來，能帶走的用馬車拉走，帶不走的堆在岸邊一把火燒了。
河面上停泊的商船被鑿沉了幾十條，桅杆歪斜地戳在水面上，船板燒焦之後漂浮在水面上順流而下。
沿河的幾個鎮子——張村、李莊、王家碼頭，被清軍挨家挨戶地搜了個遍，糧食被搶光了，牲口被牽走了，年輕的女子被拖上馬揹帶走，反抗的男人被當場砍死在自家門口。
僥倖逃出來的百姓拖家帶口往南跑，有人揹著老人，有人抱著孩子，有人手裡攥著最後半袋乾糧，有人什麼都沒帶只披著一件單衣。
官道上擠滿了逃難的人流，哭聲和喊叫聲混成一片。有人走不動了蹲在路邊喘氣，被後面湧上來的人流推倒在泥地裡，爬都爬不起來。
有孩子的鞋跑丟了，光著腳踩在碎石路上，腳底磨出了血也顧不上。這些百姓一路往南，只想離那些騎著馬揮著刀的清兵越遠越好。
李茂率領第一鎮從山西南下的時候，走的正是太行山東麓的官道，他在路上遇到了好幾撥往南逃的難民，從他們嘴裡聽到了真定失守的訊息。
李茂沒有停留，催著隊伍加快了行軍速度，他派人先去固關聯絡劉文煌，兩人在固關東面的山道上會合了，這下兩支兵馬加在一起有了兩萬多號人。
兩人在路邊的一處廢棄驛站裡碰了頭，驛站只剩半截土牆和幾根燒焦的柱子，屋頂早就塌了，地上散落著破碗和爛草蓆。
李茂蹲在一塊石頭上，用樹枝在地上畫了一幅簡略的地圖，把從難民嘴裡打聽來的訊息標了上去，現在真定府大部失守，清軍在北面四處劫掠，陛下率主力退到了廣平府一帶。
“陛下退到順德府一帶了，”
李茂用樹枝敲了敲地面：“但固關和井陘不能丟，固關是山西的咽喉，井陘是從山西進河北的必經之路，這兩處若被清軍拿回去，咱們在潞安府的防線就少了一道屏障。”
劉文煌點頭道：真定這地方其實很重要，丟了很可惜，如果我們能趁機發作從側面捅一刀，先把井陘縣拿下來在真定這裡插一把刀，然後咱們和陛下南邊呼應，這仗這麼大不行，一路退過去啥時候是個頭啊，咱們一定要儘量把清兵牽制在河北不能讓他們去河南的地盤，所以我打算趁城裡不備，今晚就動手，然後快馬告訴陛下。”
“哎，如果李自成肯配合我們作戰，這一仗不至於這麼被動，咱們也得守好固關，不能讓清軍拿下，不然山西南部就危險了。”
兩人商議定了，當天傍晚便各自行動，劉文煌帶著精銳趁夜色摸到了井陘縣城下，井陘的城牆不高，守軍也不多，城頭上稀稀拉拉地站著幾個哨兵，城門緊閉但沒有多少防備。
劉文煌讓士卒架起梯子，在夜色的掩護下悄悄爬上城頭，第一個爬上城頭計程車卒被哨兵發現了，兩人在城牆頂上扭打起來，刀鋒碰撞的聲音驚動了更多的人。
但盛軍的人數眾多，從幾個方向同時登城，守城的清軍抵擋不住，不到半個時辰便棄城從南門逃了出去，劉文煌佔領了井陘縣城，繳獲了一批糧草和軍械。
李茂的騎兵在城外的官道上攔截了準備回去報信的清軍騎兵，打了對方一個措手不及，擊斃了二十餘人，不過因為天色原因還是放跑了一些人，就這樣井陘縣穩穩地落在了盛軍手中。
李茂寫了一封急信，派快馬送往廣平府劉處直的大營，信中說井陘縣已下，固關穩防守無憂，第一鎮和第六鎮一部已經會合隨時聽候調遣。
信使兩日後到了順德府唐山縣，劉處直正在行轅裡跟潘獨鰲商議下一步的部署，案上攤著河北南部的全圖，上面用硃筆標著盛軍和清軍的佈防位置，他拆開信看了一遍，然後遞給潘獨鰲。
“李茂已經率軍抵達固關，配合劉文煌拿下了井陘縣城，他們現在有兩萬多兵馬，我感覺可以不用輕易放棄真定一帶。”
潘獨鰲看完信說道：“陛下，李茂和李自成那邊沒商量好，他從山西帶兵來增援咱們，說明順軍那邊已經指望不上了。”
劉處直點了點頭，他前幾日已經收到了李自成退回西安的訊息，也知道了順軍分兵幾處的部署，李自成自己回了西安整編新兵。
這意味著山西那邊的戰事短期內不會有大動靜，葉臣的數萬兵馬被牽制在寧武關一線順軍不主動出擊憑城死守應該能撐一段時間，而清軍在真定一帶的兵力，經過這場大戰之後也折了一部分，剩下的主力收縮在定州一線。
“我原本想著退到柏鄉依託水系佈防，等李自成在山西那邊打起來吸引清軍的注意力後，咱們再找機會反攻，但現在李自成跑回西安了，山西那邊應該不會爆發大規模決戰，而且很有可能牽一髮動全身，造成連鎖反應，要知道山西當地是士紳軍官可不認李自成，如果山西丟了，咱們在河北也就沒有打的必要了，所以我的意思是，趁咱們兵力都到齊集中了，直接同清軍打一場會戰。”
“陛下的意思是……”
“不退了，我算過了，算上李茂和劉文煌那邊的兩萬多人，咱們手裡還有九萬野戰兵馬，清軍在定州一帶的兵力加上皇太極從北京帶來的援兵，滿打滿算應該沒有十萬人，而且他們佔領的地盤還得要兵馬穩定地方，真正能拉出來跟咱們野戰的估計也在八九萬的樣子，咱們糧道通暢，糧食也充足，完全可以打一仗。”
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