沈冰心立在西盤峽谷口，望著被暗夜軍團將士攙扶著的天朝百姓。眾人或蹲或坐，涕泗橫流地撲到她身前，像是溺水之人抓住了最後一根浮木，惶急地哭喊傾訴。
“將軍，您可算來了！我兒……我兒被他們強推進峽谷裡了，求將軍救救他！”
“將軍，求您救救我丈夫，將軍求您……”
悲愴絕望的哭喊此起彼伏，撕裂了曠野的寂靜。直到此刻，沈冰心才真正讀懂了師父託夢時留下的那句話——強者，應心中有天地，眼裡憫眾生。那一字一句，從未如此清晰，如此沉重。
沈冰心強壓下心中翻湧的情緒，強迫自己冷靜下來。先安排好人安撫百姓情緒，她才緩緩抬眸望向天際，眸底飛快掠過一絲微不可察的自責，旋即斂神，沉聲下令。
“燕雀。”
“屬下在！請將軍吩咐！”燕雀聞聲急忙躬身領命。
“傳令下去，命先鋒軍第三營、中軍第五營、後衛軍第七營即刻集結，護送我天朝百姓安全返程。切記——路上只准好言安撫，不準頤指氣使，更不許厲聲恫嚇，違令者，軍法處置。”
頓了頓，她轉頭望向那被風暴裹挾、沙塵翻湧、不斷傳出鬼哭狼嚎般嗚咽聲的峽谷，好看的眉峰微微一蹙，又補充道：
“另外傳令女子親衛團，速去後衛軍接洽，將隨軍所有繩索悉數取來，不得有誤。”
燕雀恭敬應諾，轉身領命而去。
沈冰心見百姓們有些畏懼麾下將士，眼神里帶著不甘與怯懦，極不情願地動身，連忙開口叫住眾人。她運轉玄功，氣凝於喉，聲音清潤如幽蘭，卻字字擲地有聲：
“父老鄉親們，本將乃是天朝朱雀衛先鋒軍團少將沈冰心，亦是聖上御封的少年驃騎將軍。今日，我先向諸位致歉——對不起，鄉親們，冰心來晚了。”
話音落下，她五指輕握成拳，抬手抵肩，微微躬身一禮。
四周將士見狀，臉色齊齊一變，各營將領齊聲驚呼：“將軍！”
沈冰心卻抬手輕按，制止了眾人，繼續沉聲說道：
“此次蠻族侵擾邊關，裹挾諸位鄉親，其終極目的，便是要以此為餌，一戰坑殺我天朝三十萬朱雀衛大軍。鄉親們所受的苦、心中的恨，我全都懂。”
“請你們相信我沈冰心，我必會親入峽谷，將所有尚未遭難的百姓一一救出。我以性命與人格起誓，定斬沙漏怪，為死難鄉親報仇雪恨！”
“還請諸位先安心隨我軍返程，留在此地，只會給蠻軍可乘之機，累及大局。懇請鄉親們，以我天朝大局為重——冰心，拜託了！”
一眾老弱婦孺見身著冰鸞戰甲、英武凜然的女將軍，竟會向他們這般平民躬身行禮，還坦然擔下護佑不力的罪責，眾人眼中的不甘與怯懦瞬間消散，取而代之的是滿臉震撼，一時都呆立在原地。
一位身著打滿補丁粗布麻衣的老婆婆，輕輕扶著孫女瘦小的雙肩。荒漠寒風刺骨，吹得孩子瑟瑟發抖，這真切的寒意，反倒讓她最先回過神來。
她轉頭看了眼同樣小嘴微張、滿眼動容的孫女，再望向立在峽谷巨石上的沈冰心，終是輕輕一嘆，一拍大腿，語氣哽咽道：
“沈將軍，您肯對我們這些平頭百姓行如此大禮，老婆子我啥都不多說了——我信您！無論您能不能把我兒子從這峽谷裡救出來，就衝您沒把我們當成低賤草芥看待，老婆子我……都記著您的恩！”
說著，她一雙淚眸看向沈冰心，語氣又柔又關切：“不過姑娘，你盡力便好。實在救不出來，也是我兒的命。我老婆子難得這輩子能見到一位女將軍，更難得能受您這樣一禮，你可得好好的才行，不必自責。”
話音剛落，一名中年婦人抱著孩子泣聲道：“沈將軍，俺也信你！你能把俺當家的救出來，是俺全家的恩人。就算他命苦、該如此，我和孩子也感激你一輩子！阿婆說得對，咱們天朝難得出一位女將軍，你可得好好的。”
“是啊將軍，俺不怪你！”
“俺也不怪你！”
一時間，百姓們滿是認同與擔憂的應和聲此起彼伏，瞬間衝破了沈冰心堅若壁壘的心防。
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