她自小是被顧氏嬌生慣養著長大，在侯府中一向是說一不二的，何曾受過眼下這種委屈。然而楚靈咄咄逼人，沒有絲毫退讓的樣子，又叫她此刻騎虎難下，不知該如何是好。
這樣一大碗酒，若是喝下去，豈不是要了她半條命？
寧蔓是這樣，她身後跟從的兩個女子更是被嚇得瑟瑟發抖。其中一個膽子略大些的，勉強顫抖著開口：“楚，楚將軍，咱們都是閨中女子，沒見過什麼世面，這樣的好酒，怕是無福消受。”
楚靈卻似未聞一般，連一抹眼風也沒有給那女子，只拿起手中玉筷，若有所思說了句：
“若是不喝酒，可怎麼開席呢，難不成今日就要這樣耗下去了？”
此言一齣，那女子的臉徹底白了，當即閉了嘴，只求助一般的拉了拉寧蔓的衣袖。畢竟平日裡，她們幫寧蔓出聲也好，或者是辦事也好，寧蔓都是她們的半個主子，今日這般情況，她們也只得求助寧蔓。
只是寧蔓，作為此事的始作俑者，此刻更是眾矢之的，又能說什麼呢，但是若真的讓她就這樣屈尊降貴硬喝下這碗酒，她又如何甘心！
從沒有受過這等屈辱！寧蔓心中倔強，然而自己也是無計可施，此刻更是靠強撐著才能不哭出來，只不過饒是如此，她也已經眼角泛紅看向顧氏求助。
顧氏此刻當是深恨寧蔓年紀輕輕沒有城府，就為了逞一時口舌之快當眾給楚靈難堪，豈料卻反被楚靈將了一軍才落得現在這樣騎虎難下的境地。
母女之間的眼神交會，楚靈都看在眼裡，顧氏心中打得什麼主意，她心中也自然有數，寧蔓縱然是淺薄無知，但是若沒有顧氏的預設，寧蔓又怎敢如此行事？
氣氛就這樣僵持著，最終還是顧氏開口，強撐著笑意向楚靈道：“楚將軍，這西鳳酒既然是聖上御賜之物，她們幾個女子豈能隨意飲用，豈不是辜負了聖上的一片好意。”
楚靈卻笑了，唇角勾出了一抹耐心人尋味的笑意看向顧氏：“聖上既然將這美酒賜給了我，也是想要我將此物分勻開來，好讓大家都同沐皇恩，所以......”
楚靈掃了一眼寧蔓等人，最後將目光定在顧氏的面上，唇角的笑意不減，只道：
“今日來赴宴，本是帶來想要送給寧侯作為謝禮的，只是既然寧姑娘想要先嚐為快，自然也無不可，早就聽聞寧侯愛女如寶，想來今日寧姑娘就算嚐了，屬實也算不得什麼大事，畢竟眾位姐妹也都是官眷，聖上隆恩，也該一同享用才是啊。”
“不過......”楚靈略微沉吟了一番，再道：“夫人既然開口了，我也不能不給寧侯夫人面子，那寧姑娘你們幾個就只喝一碗罷了。”
“你！”顧氏的臉色瞬間沉到了極點，楚靈這般毫不退讓的架勢，竟是沒有給她留一分的情面，饒是顧氏城府再深，此刻也不由得變了臉色。
她作為寧侯府的當家主母，又是當今太后的族親，身兼一品誥命，從未有人敢在這樣眾目睽睽之下讓她下不來臺！
然而，且不論楚靈是安國公家的小姐，就憑她此次歸京身上的軍功，又是如今朝中的重臣，就憑著這一點，她也不能和楚靈當眾頂撞......
顧氏藏在修中的右手牢牢地攥成了拳頭，纖細的指甲像是已經劃破了手心，一陣痛意傳來，也讓她瞬間清醒了幾分。
良久，顧氏才開口，話卻是對著寧蔓說的：“蔓兒，既然這是聖上所賜的御酒，那你就飲下吧。”
寧蔓的眼淚瞬間落下，不可置信的看著顧氏，下意識的開口：“母親......”
顧氏掩飾著心痛，在楚靈的目光下，忽然厲聲呵道：“喝！”
她既不敢相信一向疼愛自己的母親竟然真的讓她當眾受下這種屈辱，又深知既然連母親都這樣說了，此事定然是沒有轉圜的餘地了。
於是在眾人的目光之下，寧蔓端起面前的白瓷碗，皺著眉一口一口的往下嚥。
西鳳酒極烈，寧蔓從沒有喝過，入口就是極度的辛辣，只第一口，就是一顆碩大的淚珠落了下來，然而在楚靈的逼視下，寧蔓不敢不喝，只能含著淚，一口一口將著辛辣無比的液體吞入口中。
身後兩個女子見寧蔓喝了，自然不敢不喝，只得各自坐在椅子上，學著寧蔓的樣子往下吞酒。
一碗酒，寧蔓等人足足喝了一盞茶的功夫才將將全部吞下。
剛放下碗，就是一陣劇烈的咳嗽，原本白皙的面龐此刻也是潮紅的厲害，伴著腹中的辛辣，寧蔓癱坐在椅子上乾嘔不止，直嗆得她涕淚泗流，好不狼狽。
