“若是沒有後來的那一次意外啊，張槐定然能考過鄉試，中舉封官都是指日可待，誰知道......唉，都是天意弄人，當真是可憐......”
白榆見狀，便忙追問道：“是出了什麼事麼？”
“都怪那天殺的九皇叔！”
什麼！楚靈心中一驚，難道張槐竟然還和景行有關？
李老漢脫口而出，隨即才意識到自己失言，謹慎看了看四周，這才繼續恨聲道：
“要不是因為九皇叔下令讓各地州縣上貢藥材補身子，張家也不會飛來橫禍呀！”
楚靈如遭雷劈，但還是強自定下心神問：“究竟是怎麼回事？”
“那年朝廷傳下聖旨，說九皇叔身子不好，需集各地珍稀藥材補養身子，到了上郡，便是要那獨有的延齡草。因為是要上貢給九皇叔所用的東西，所以朝廷格外重視，九皇叔還親自派了使臣下來督辦此事，當時縣令就將此事交給了張家去做，首當其衝的可不就是張槐爹了。”
此事，倒也實屬正常。
一般來說，上貢給朝廷的東西，無論是什麼，都會是經過精挑細選之後最好的，但是......
楚靈鮮紅還是生了疑竇，就算是為九皇叔集選藥材，也不過是一次尋常的上貢，又何必將此事做得如此聲勢浩大？
此事，若是放在從前楚靈也許還會懵懂不知，但是到如今，已經徹底知曉了當今聖上究竟是什麼心思之後，也就不難細猜了。
此事與其說是景行的意思，倒更像是皇帝禍水東流的手筆。
“張家按照縣令的要求，從城中的藥鋪裡挑選出上等的延齡草，怕數量不足，又特意去採買了不少上等貨，在縣令限期之內將延齡草如數上交了。”
“誰曾想，縣令典驗都是無事的，但等使臣親自接收典驗之時，卻發現裡面都是些發黴的，更有許多是直接腐爛了的，總共數十斤延齡草，可用之數竟然不足一半！”
“這是為何！”楚靈聽到這裡，眼睛瞪得老大，吃驚不已，“是存放不當還是？”
楚靈這裡在問，卻沒有注意到一旁的白榆早已經紅了眼眶，此刻怔拼命壓抑著胸前的起伏。
“到底是什麼原因，誰又能知道呢！”
說到這裡，李老漢也是憤恨不已：
“官官相護！就沒有一個好東西！這樣子出了事，使臣責問下來，縣令立馬推說他並不知情，也從未典驗過，竟將禍水東流，全都引去了張家！”
“可憐張家爹一把年紀，被捕快押進大佬嚴刑拷打，逼著他承認是他自己以次充好矇騙君上。這樣的罪，可是會株連全家的死罪啊！張老爹怎麼可能輕易認下呢，但是刑獄裡面的手段何其殘忍，輪番上一遍，張老爹就只剩下半口氣了。”
也許是因為說起當年的事過於慘痛，李老漢的聲音也開始微微顫抖：
“後來，不知怎麼的，九皇叔的使臣也認定了是張老爹的過失，說九皇叔聽聞此事震怒，傳話從嚴處置。於是縣令二話不說就將整個張家抄了，全家男女老少全部下獄，不出半月，就說證據確鑿，給張家上下幾十口人都判了斬刑。”
“斬刑！”楚靈驚呼一聲，只覺得荒謬至極，“斬刑怎可如此草率！”
“草率？”李老漢冷笑了一聲，悲憤中隱隱透著無奈，“九皇叔是何等樣人，他想要誰的命，不就像碾死一隻螞蟻一般簡單！”
聽聞此言，楚靈默然了片刻，張了張嘴想要說些什麼，然而終究是無話可辯。
她又能替景行說什麼呢？朝堂秘事，本就是諱莫如深，更何況多年以來，景行的惡名早已是聲名遠揚，百姓心中有此想法，也不足為奇。
忽然，楚靈想到了什麼，便問道：“既然張家全家都被問斬刑，那張槐為何？”
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