如今能在王府中當差，雖說也是伺候人的，但究竟是溫飽不愁，還能有一片瓦遮風擋雨，比起在外面的風餐露宿，不知何以茍全性命的日子，已經是好了許多了。
楚靈是見多人間疾苦的，自然也是能感念幾分的，所以對於白榆此前的隱瞞也並無怪責之意，只道：
“罷了，人人都有必不得已的苦衷，我自然也能理解你的苦處，起來吧。”
看著白榆叩謝之後站起身，楚靈這才沉聲繼續道：
“當年的事，究竟是怎麼回事，其中來龍去脈你清楚多少，都一一說來，不可再有隱瞞。”
“是。”白榆向楚靈福了福，這才將將此書的前因後果都向楚靈娓娓道來。
“奴婢曾向主子回稟過，奴婢的父親是郎中，曾在家鄉開設了一間醫館謀生，主子可還記得？”
楚靈略想了想，疑惑中忽然靈光一閃，目光定在白榆的身上，含了些許不可置信的意味。
“莫不是......”
白榆卻直接點了點頭承認了，隨後緩緩道：
“李老漢說的沒錯，當年縣衙的確貼出佈告，上言九皇叔抱病，需以各地珍稀藥材入藥補身，責令上郡之地於一月內上繳百斤上好的延齡草。當初，上郡縣令也的確是將此事交給當年的張家去督辦的。”
“上郡本是個小城鎮，城中百姓也多以務農為生，富戶原本也不多，但是在當年的上郡縣，張家確實首當其衝的鐘鳴鼎食之家，平日裡和衙門也是多有往來，因而這種皇家的差事，便是理所應當的交給張家籌辦的。”
聽到這裡，楚靈也點了點頭，想起一事便問道。“那麼張槐，確是如李老漢所言嗎？”
“是，張家確有一子年少早慧，年紀輕輕就考上了秀才，前程一片大好，便是當初的縣令對他也頗為重視，後來張家遭到變故以後，唯一的血脈便不知所蹤了，只是我從前並沒有聽說過這一子是什麼名諱，但是李老漢所言和當年分毫不差，那麼想必張槐便的確是當年張家的獨根苗了。”
意料之中的事，楚靈也並沒有過多言語，只是示意白榆繼續說下去。
“其實李老漢所言基本上都是真的，當年張家承辦此事之後，便往各處醫館藥材鋪尋找延齡草，因著我爹爹開設的醫館算是上郡比較大的，所以這一批延齡草中，也屬採買最多的。”
楚靈沉聲問道，“那麼，這一批延齡草是否真有殘次發黴？”
白榆驟然紅了眼眶，連連擺手：
“並沒有，我爹爹知道這些藥材是要上供給九皇叔的，怎敢有一絲疏漏，都是再三甄選了最好的延齡草，為著怕潮氣傷了藥性，又用了隔絕潮氣的白帆等物墊在箱籠地下，鋪上稻草，再用棉布包好了裝箱的，如此小心謹慎，只要不是被水泡過，是決計不會有問題的。”
“當初父親領了這等差事，自然是欣喜萬分，延齡草本就價貴，供給皇家能得的銀兩自然又會格外多些，因而父親也是裡裡外外忙了二十餘天這才講所有的貨物補足，一併交給了張家，本來以為只要等著領賞銀便是了，誰知等來的確實飛來橫禍！”
說到這裡，白榆有些激動，聲音也微微開始發顫：
“後來莫名其妙查出延齡草全部腐壞發黴，張家固然倒黴，但是因為奴婢的父親其中採買供貨最多的，腐壞的延齡草也有大半是出自於父親的醫館，所以除了張家以外，奴婢的父親也被一併牽連了。”
已經過了許多年，但是白榆每每回想起當年的事，還是宛如噩夢一般。
“當年縣令以九皇叔怪罪為由，查封了奴婢家裡的醫館，父親也被當場捉去下獄，從此再無音信。後來，奴婢和母親用盡錢財，想法子塞進看守牢獄的捕快手裡，這才換來一個相見的機會......”
話及此處，白榆早已淚流滿面，聲音也斷斷續續的哽咽起來：
“奴婢見到父親之時，父親已經被用刑多日，被打得遍體鱗傷，這才知道原來是他們縣令逼父親畫押認罪，這才受盡了酷刑，父親熬不住那樣重的刑罰，又怕再不認罪會牽連了母親和奴婢，所以便將所有罪責都認下了。”
“後來，沒有過多久，父親還未等到宣判，便吃不住用刑在獄中被活活打死了......”
當年的血淚，被這樣驟然連皮帶肉的揭開，還是痛得刻骨銘心，白榆此刻已經泣不成聲，淚如雨下：
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