除夕前夜，北風捲著雪粒子抽打窗欞。周衛民在作坊盤點存貨，突然聽見捲簾門嘩啦作響。
"周衛民！"許大茂裹著軍大衣衝進來，臉上帶著詭異的笑，"您猜我在火車站看見誰了？"
"沒興趣。"周衛民繼續核對賬本。
"何雨水！"許大茂突然壓低聲音，"她跟個南方口音的男人在一起，那男的拎著皮箱，裡頭……"
門外傳來紛亂腳步聲，陳雪茹突然闖入："衛民，供銷社倉庫著火了！"
等三人衝到現場，只見沖天火光中，何大清正帶著人搶運臘味。許大茂突然指著角落尖叫："看！那個戴鴨舌帽的！"
周衛民順著手指望去，雪地反射的火光中，一個熟悉身影正消失在巷口——那走路姿勢，分明是消失多年的許父！
"追！"他拔腿要衝，卻被陳雪茹拽住："先救火！"
"許叔？"藉著火光，他看清對方臉上猙獰的燒傷疤痕。
那人突然獰笑，袖中寒光乍現。千鈞一髮之際，陳雪茹的高跟鞋重重砸在他後頸。
婁曉娥扶著肚子蜷縮在炕沿，鬢髮散亂："當年生何雨柱那會兒，您不也說難產？現在不也……"
"那時候我才三十八！"何大清突然抄起炕桌上的搪瓷缸子，周衛民箭步衝上去奪下來，缸底還沾著褐色的中藥渣。
"老何！"易中海的柺杖重重頓地，"衛民剛評上特級廚師，你當著全院人面動手？"
"其實……其實是陳掌櫃讓我來誆你的！"許大茂突然捂住嘴，眼裡滿是驚恐，"她說您最近跟供銷社主任走得近，怕您被糖衣炮彈腐蝕……"
周衛民差點笑出聲。陳雪茹踩著丁字步從國營飯店轉出來，手裡還拎著兩瓶北冰洋："許大茂，上回你偷喝我半瓶茅臺，這賬該結了吧？"
"王主任，您聞聞。"他切下薄如蟬翼的一片遞過去，"這是用雲南宣威火腿法，佐以二十年陳花雕，昨兒剛在烹飪協會得過獎。"
王胖子將信將疑地接過肉片，入口瞬間眼睛就直了。這時三大爺閻埠貴舉著報紙擠進來："衛民！你上報了！《美食週刊》整版報道你的臘味創新！"
三大爺閻埠貴蹲在石磨盤上，鼻樑上架著玳瑁眼鏡，手裡攥著半截粉筆頭："老易你講點道理！你家建紅弄壞我教鞭，賠根竹竿咋就成訛人了？"
"建紅才八歲！"易中海的搪瓷缸子在青磚地上磕出脆響，"你讓他賠紫檀木的？當院裡都是資本家呢！"
周衛民剛要開口，東耳房突然傳來玻璃碎裂聲。陳雪茹裹著碎花圍裙衝出來，鬢角還粘著麵粉："周師傅快來！劉海中家那口子要上吊！"
眾人湧進中院時，二大媽正站在八仙桌上系麻繩，腳邊打翻的醃菜罈子淌出酸水。她脖頸卡在房梁垂下的草繩裡，兩腳亂蹬著踢翻了供奉毛主席像的木龕。
"弟妹使不得！"易中海舉著搪瓷缸子要砸人，被周衛民一把拽住。
"系統，融合急救知識！"周衛民腦中閃過紅十字會培訓畫面，三步並作兩步躥上供桌。他左手托住二大媽臀部減輕頸椎壓力，右手摸向她衣兜，"三大爺，把您那粉筆頭塞她嘴裡！"
閻埠貴哆嗦著遞來半截粉筆："這……這能頂事？"
"防止舌根後墜！"周衛民趁著二大媽本能咬合的瞬間，用膝蓋頂開她膝蓋彎。眾人七手八腳把人抬下來時，二大爺劉海中才抱著酒瓶晃進院門。
"反了天了！"他踹翻醃菜罈子，"老子在機械廠當八級鉗工，你個婆娘在家尋死覓活……"
"劉師傅！"陳雪茹突然拔高嗓門，"您上月曠工十七天，車間主任正要開除您呢！"
"系統，融合工程力學！"周衛民目測著枝椏承重，轉頭對陳雪茹喊："拿咱家臘腸繩來！"
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