"小周啊，不是我不信你。"他捏著鋼筆敲賬本，"這什麼煲仔飯，工本費比普通米飯貴三成……"
"王叔！"陳雪茹突然掀開棉簾子闖進來，圍巾上沾著雪花，"您聞聞！"她把鋁製飯盒往桌上一拍，熱氣裹著焦香直衝天靈蓋。
暮色降臨時，周衛民蹲在院角揉麵團。陳雪茹抱著軍大衣湊過來："發什麼愣？"
"系統說……"他忽然住口，看著媳婦被凍紅的鼻尖改口，"我在想，要是能把北方的戧面饅頭和廣式臘腸結合起來……"
"你呀！"陳雪茹把大衣披在他肩上，"走，爸等著聽好訊息呢。"她忽然壓低聲音，"二大爺今兒在工會誇你，說女婿比兒子靠譜。"
"姐夫！"少女聲音脆生生的，"媽讓我來學手藝。"她盯著灶臺上滋滋冒油的臘腸，喉頭動了動。
雪蓮突然跺腳："姐！我要跟姐夫睡！"
廚房瞬間結冰。陳雪茹的手指掐進周衛民腰間，他疼得倒抽氣："雪蓮！這話可不能亂說！"
"我想跟姐夫學燻臘腸嘛！"少女從挎包裡掏出個小本子，"媽說姐夫有秘方，得貼身學！"
易中海的柺杖聲從院裡傳來，周衛民如蒙大赦："爹！您看這……"
"學就學！"老爺子把紫砂壺往桌上一墩，"當年我跟你師父學醬肉，也是睡一個炕！"他瞪了女兒一眼，"衛民，把西廂房炕燒熱點，別凍著我徒弟！"
子夜時分，周衛民躺在炕上數羊。雪蓮的鼾聲從隔壁傳來，像只小豬崽在哼唧。他正要翻身，窗欞突然被敲響。
"衛民……"陳雪茹的聲音裹著雪粒子，"我冷。"
周衛民躡手躡腳開門，被拽進東廂房。炕桌上擺著溫好的黃酒，陳雪茹的棉襖敞著，露出紅肚兜的邊角。"爹說……"她貼上來，酒氣噴在耳畔，"要抱孫子。"
"二大爺，您這嗓門夠開鑼的啊。"周衛民拍著褲腿站起來，就見劉海中攥著張皺巴巴的供銷社收據，臉漲得通紅，"你看看你乾的好事！供銷社今兒個退了我三十斤臘肉訂單，說啥……說啥肉質不達標！"
院裡洗菜的秦淮茹探出頭，三大爺閻埠貴扶了扶眼鏡，連正在修鳥籠的一大爺易中海都支起了耳朵。周衛民接過收據掃了眼，嘴角突然翹起："二大爺，您這肉裡摻了澱粉吧？"
"胡說什麼！"劉海中眼神閃躲，"我按老方子醃的……"
"系統掃描結果：澱粉含量8.7%，遠超行業標準。"周衛民指尖突然竄起一簇藍焰，驚得眾人連退三步，"您這哪是醃臘肉，是蒸饅頭呢吧？"
陳雪茹踩著高跟鞋噔噔噔闖進來，羊絨大衣下襬還沾著供銷社的油墨味："周衛民！你出的什麼餿主意？現在整個街道辦都知道我收了摻假臘肉！"
"陳主任稍安勿躁。"周衛民轉身從屋裡拎出個油紙包，臘香混著松木氣息撲面而來，"您嚐嚐這個。"
閻埠貴率先湊上來，眼鏡片差點戳到臘肉上："這紋路……像大理石！"刀刃切下時竟發出金石之聲，陳雪茹瞳孔驟縮——肥瘦相間的肉裡隱隱泛著珍珠光澤，斷面竟有細密水珠滲出。
"火候是臘肉的魂！"周衛民突然抓起把茶葉撒進火塘，藍煙騰起的剎那，所有人鼻尖都泛起回甘，"看見沒？煙燻分三段，初段去腥，中段入味，末段……"
陳雪茹咬下瞬間瞳孔地震，酥麻感從舌尖直竄天靈蓋："這……這是把春天封進臘肉裡了！"她突然抓住周衛民手腕，指甲掐進他手背，"你用了什麼妖法？"
"衛民啊……"閻埠貴搓著手從門後挪出來，"這不是解成數學總不及格嘛，你看能不能……"
"三大爺，解成那小子是偷看女同學被老師留堂吧？"周衛民笑著拆臺，懷裡小丫頭突然舉手："我作證！閻解成把青蛙放李老師茶杯裡了！"
陳雪茹從櫃檯後探出頭，口紅印在茶杯沿上格外鮮豔："周師傅還兼職當家教？不如考慮開個補習班？"她突然甩出張合同，"街道辦批了場地，就缺個招牌老師。"
"周家小子又燉雞了？"他吸溜著口水，後槽牙咬得咯吱響，"這日子沒法過了！公社食堂三天兩頭斷頓，我家雨水都餓得啃枕頭套了！"
"何師傅，嚐嚐這井水？"周衛民突然發問。
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