陳雪茹踩著高跟鞋擠進院子，紅呢子大衣在秋風裡翻飛："周師傅，我聽說您能變戲法？"她從手提包裡掏出張布票，"昨兒個在供銷社看見您給聾老太太換糖糕，那糕點泛著金光呢。"
"三大爺，您算盤珠子別撥拉了。"周衛民把金燦燦的餅子塞給閻埠貴，"這餅子用糧票融合了維生素片，夠您家吃兩天。"他又轉向陳雪茹，"雪茹姐，您要是能搞到紅糖票，我能給您變出養顏膏來。"
"鐵柱哥，你孃的藥我管了。"周衛民從懷裡掏出個小瓷瓶，瓶身還帶著體溫，"這藥丸用糧票融合了野菊精華，每日含服三粒。"他轉頭看向易中海，"一大爺，您要是信得過，明兒帶人來我屋裡，咱們用糧票換些實在東西。"
陳雪茹的眼睛亮得像貓兒："周師傅，您說這糧票能換養顏膏？我那兒有張未拆封的的確良布票……"她的話被賈張氏的尖叫聲打斷，只見秦淮茹正把最後半塊餅子塞進小當嘴裡。
"衛民哥！"秦京茹突然拽住他衣角，"我姐她……她把糧票都換給收破爛的了！"周衛民這才注意到秦淮茹手腕上的淤青，新換的藍布衫下襬還沾著煤灰。
易中海的柺杖敲得當當響："那是你爹偷公家的雷管！"他突然轉向周衛民，"你教他們這些投機分子用糧票換東西，對得起組織嗎？"
"爹！"吳鐵柱的鐵鍬噹啷落地，他撲通跪在雪地裡。易中海的柺杖咚咚敲著，"不可能！那糧票我明明……"他突然捂住胸口，閻埠貴的算盤珠散落一地。
陳雪茹從人群中鑽出來，手裡舉著張發黃的紙條："周師傅，您看這糧票背面有字！"泛黃的糧票上，用鉛筆寫著"給鐵柱娶媳婦用——老吳絕筆"。
"小周同志，你這套'糧票工分制'解決了大難題啊。"楊培山拍著桌上的賬本，"上頭決定把你們院作為試點，明年全國推廣。"他突然壓低聲音，"聽說你還能用糧票變出藥丸？"
周衛民笑著遞過瓷瓶："這是用糧票融合了草藥，比西藥溫和。"他轉頭看見易中海在門口徘徊，柺杖上掛著新納的鞋底，"一大爺，三大爺說您昨兒幫他修了算盤？"
易中海的耳朵突然紅了，他掏出個布包："這是……當年老吳的糧票。"他咳嗽兩聲，"我讓媳婦蒸了棗糕，你給鐵柱他娘送去。"
陳雪茹踩著積雪跑進來，紅圍巾在風裡飄揚："周師傅！供銷社來了一批的確良布，我拿布票換您些營養粉成不？"她突然瞥見秦京茹抱著小當過來，"喲，小當這馬步扎得比我都標準！"
聾老太太的柺杖突然點地三下，磚縫裡的麻雀撲稜稜飛起。老人枯枝似的手搭上週衛民胳膊："後生仔，你身上有股子正氣。"她佈滿老年斑的臉轉向眾人，"當年日本鬼子掃蕩時，咱們衚衕就是靠這股正氣撐過來的。"
陳雪茹突然站起來，羊絨圍巾滑落半邊："衛民哥！你答應過不插手我家事的！"她眼眶泛紅，貝齒咬住下唇的模樣讓在場男人都心頭一顫。周衛民這才想起，陳雪茹父親正是車站排程員，與許大茂的灰色生意素有瓜葛。
賈張氏趁機拍著大腿嚎哭："天殺的喲！棒梗在少管所捱餓，你們倒在這兒演戲！"秦淮如慌忙去捂她的嘴，卻被推得撞在槐樹上，鬢角散落的碎髮在月光裡飄搖。
"諸位。"他的聲音在寒夜裡清晰如鍾，"許家的賬要算，陳家的情要還，棒梗的錯要改。"他忽然抬手，積雪從槐樹枝頭簌簌落下，"但最要緊的，是讓這個院子..."話音未落，後院突然傳來玻璃碎裂的巨響。
眾人轉頭望去，秦京茹舉著碎酒瓶站在許家窗前，月光照見她臉上詭異的笑紋："姐夫，我懷了許大茂的孩子。"
"您老費心了。"他扶住老太太胳膊，觸到對方袖口裡藏著的棗木菸袋。那是聾老太太當年在王府當差時，老太監贈的信物。
西廂房突然傳來瓷器碎裂聲，賈張氏的罵街聲穿透磚牆："喪門星！剋死我兒子不算，現在連飯都做不利索！"秦淮茹端著碎碗從門裡出來，眼眶通紅卻強忍著不哭。
"陳經理訊息靈通。"周衛民拍拍褲腿灰塵，"您那絲綢廠的織機，今兒還卡著線呢？"
陳雪茹臉色微變，旗袍領口的盤扣突然崩開顆。她慌忙按住胸口，耳尖卻紅了："周師傅要是能修好那臺義大利織機，我……我給您送罈女兒紅。"
周衛民摸出針灸包，銀針在陽光下閃著冷光："東旭哥，昨兒教你的導引術，今兒可練了？"賈東旭臉色發白，手指死死摳住輪椅扶手。陳雪茹忽然湊近，香水味混著機油味撲面而來："周師傅，您這針……真能治截癱？"
易中海的眼鏡滑到鼻尖："胡鬧！醫院都判了死刑的事……"
"這……這是沾衣十八跌？"易中海聲音發顫，"你師父是……"
"家師雲遊前留了句話。"周衛民彎腰撿起鋼筆，筆尖在磚縫裡蘸了點墨，"國術不是花架子，是能扛鼎的本事。"他忽然將鋼筆拋向空中，右手如刀切下，筆桿在掌心旋出朵花，穩穩插回陳雪茹旗袍領口的盤扣間。
賈張氏從西廂房衝出來，手裡還攥著半塊碎碗："妖孽！你這是巫術！"
"三大爺，您這鞋底磨得挺勤快啊。"陳雪茹端著搪瓷缸從國營食堂出來，紅唇勾起意味深長的笑。她今天特意穿了件的確良襯衫，紐扣繫到最上面一顆，卻依然擋不住那股子風情。
閻埠貴嚇得差點撞上電線杆，扶了扶玳瑁眼鏡強裝鎮定："雪茹同志這話說的，我這不是幫著巡邏嘛。"他瞥見周衛民從武館裡出來，立刻縮了縮脖子。
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