周衛民乖乖坐好。
老太太柺杖點地，慢慢說：“衛民，你有本事，這院裡沒人及得上。可你知道我最擔心啥不？”
“您說。”
“我擔心你太剛。”老太太眼神深了，“剛則易折，懂不？”
周衛民沉默，點頭：“懂。可有些事，不剛不行。您也瞧見了，賈家那樣的，不打疼不知收斂。”
老太太搖頭：“我說的不是賈家。是你往後。你有本事，有系統別以為我不知你有秘密，我眼雖花，心亮堂。”
周衛民心裡一驚，面不改色。
“老太太，我哪有什麼系統……”
“少裝！”柺杖一敲地，“當我老糊塗了？你這半年，又是國術又是買賣，我看不出？你有奇遇我不管，就一句樹大招風，你如今風頭太盛，早晚有人整你。”
周衛民神色嚴肅起來。
“您說得是。但我有打算。”
老太太點頭：“有打算就好。可記住，院裡不全是壞人。一大爺偏心，可也為這院子。二大爺官迷，可心不壞。三大爺摳搜，可也不易。你都得罪了，往後在院裡也難。”
周衛民想想，道：“我明白您意思。可底線不能退。賈張氏今兒能搶我功勞，明兒就能搶別人。我退一步，往後步步退。”
老太太看了他半晌，忽然笑了。
“好，好啊。有這骨氣，我放心。可也得學靈活，知道不？該硬時硬，該軟時軟，這才是真能耐。”
周衛民認真點頭：“我記下了。”
老太太起身，拍拍他手背。
“行了，我回去歇了。你也早點睡，明兒還有大事要幹。”
周衛民送老太太回屋，自己坐在桌前，久久沒動。
就連剛才還嘰嘰喳喳的三大媽也閉了嘴，縮在閻埠貴身後，大氣不敢出。
賈張氏嘴唇直哆嗦，手指顫巍巍地指著周衛民：“你……你個小兔崽子！敢說我偷東西？我在這院裡住了多少年？你是個什麼東西！”
周衛民嘴角一扯，不緊不慢：“賈張氏，最後說一遍。偷沒偷，不是你嘴硬就能賴的。我今天就把話放這兒東西就在你床底下鐵盒裡，一分不少。不信，現在就去翻。”
“你！”賈張氏眼珠子瞪得溜圓，“憑啥翻我屋？這是私闖！我去街道辦告你！”
一大爺易中海清了清嗓子，端著架子站出來：“衛民啊，這事兒是不是過了？賈嫂子是院裡老人，你一個晚輩，指著鼻子說話，不成體統。”
周衛民轉頭看他，眯起眼：“一大爺，您這話有意思。我說她偷東西，您不問東西在不在，先說我不是？這算誰護短？”
易中海臉一僵，話卡在喉嚨裡。
二大爺劉海中挺著肚子湊上來，拿腔拿調：“周衛民，別在院裡瞎鬧！有事坐下來好好說。鬧得全院不安寧，像什麼話？”
周衛民冷笑：“二大爺，‘好好說’這詞我熟。哪回賈家出事，您和一大爺不都這樣‘好好說’？說來說去，最後吃虧的是別家。今天我不調解，就要個公道。”
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