馬惟芳眉頭緊皺，苦思良策，倏而，斷眉下的三角眼猛然進射出狠戾之芒，壓低了聲音說道：「大人，要不下官派人偷偷前往歸德府，帶上炸藥趁夜炸了河堤，歸德府那邊兒洪水一洩，咱們這邊兒就太平了，或者在徐州那邊兒炸了一段兒也行。」
先淹了上游，等洪水一洩，下游的壓力也就減輕許多。此言一齣，眾人都是倒吸了一口涼氣，只覺得心頭一熱。死道友不如貧道，這個法子的確是最為解決眼下之難。
高斌面色變幻了下目光幽深幾分，低聲說道：「還沒有到那一步，再說這法子現在也不好使，內閣的趙閣老就在淮安府，我等想要不落行跡，太難太難。」
馬惟芳勸道：「高大人，趙閣老是江南出去的官兒，他和韓閣老都在京裡，正好為大人陳情，就說此為天災，五十年一遇之洪汛，非人力可當！」
高斌面色頓了頓，聽到五十年一遇，心頭有些不自在，眉頭緊皺，沉聲道：「趙閣老向來不管這些，真到那時，他也不會趟咱們這趟渾水。」
這時，一個州判面上帶著懼色，低聲說道：「大人所言不差，邸報上說，河南總督先前修堤，更是調撥了京營兵卒修建河堤，那邊兒不是一個河標營的三千兵馬，人家有著幾萬兵馬，如是沿路防守，萬一咱們炸堤得人被抓住了，再讓錦衣府的人拷問著，這可是誅滅九族的大罪。」
眾人聞言，面色倏變，宛如兜頭被潑了一盆冷水。
是的，那永寧伯有兵，不是隻有幾千人的河標營，七八萬人京營強兵駐紮在河南，其人還是錦衣衛都督，他們想要扒人家的河堤，只怕皮要先被扒了。
馬惟芳面色陰沉如冰，冷聲說道：「一旦潰堤，我等一樣要掉腦袋！」
高斌擺了擺手，安撫了下眾人有些緊張的情緒，道：「老馬，稍安勿躁，說不得河南的河堤剛剛修建不久，先被洪水沖垮了，這一關咱們也就過去了。」
馬惟芳目光緊緊盯著高斌，低聲道：「大人，現在怎麼辦才好？」
高斌思量了下，說道：「王家壩那邊兒先讓人預備著，如是洪澤湖這邊兒倒灌的厲害，還是先掘開一個口子洩洪才好，如是事後有人彈劾，本官和趙閣老敘說一番，等朝廷問罪下來，本官就全力當之。」
這個問題還不算大，哪怕朝廷查問下來，還能以保住江淮下游作為推搪，或是受得申斥幾句，或是罰俸。
「不好了，大人，大人不好了。「然而，就在幾人商議對策時，忽而，一個管事從
前衙過來，在書房外高聲喊道。
高斌面色一愣，眉宇間現出怒氣，冷聲道：「放他進來，什麼不好了？」
不多時，那管事說話間已在外間把守的河丁引領下，跑將進來，在眾人相詢的目光中上氣不接下氣說道：「大人，淮河在泗州決堤，淹沒縣城，左副都御史彭大人現在就在前廳，尋大人問事。」
此言一齣，恍若晴天霹靂，將在場幾人炸得愣怔當場，目瞪口呆。
高斌聞言，如遭雷殛，面色蒼白，急聲道：「泗州怎麼會決堤？這才多久？」
此刻，書房中的眾人都是面面相覷，驚恐難言。
馬惟芳陡然看向一人，那人已面如死灰，嘴唇哆嗦不停。
馬惟芳目光兇芒閃爍，幾乎要擇人慾噬，質問道：「劉同知，這才多大的水，一波都沒撐住？你特孃的究竟貪了多少，洪汛第一波，一衝就垮？」
那官員名喚劉任丘，面帶懼意，不敢和馬惟芳對視，側過頭去，支支吾吾說道：「這....這，下官也不知為何，這是天災啊。」
郝應周同樣覺得手足冰涼，目光驚懼看向劉任丘，說道：「本官去年冬天，讓你留夠五成例銀修堤，已經足夠擋住第一波銀子呢？你貪了幾成？」
作為其人的上司，郝應周自然要負一定責任。
劉任丘苦著臉說道：「大人忘了，過年時候向下官索要一萬五千兩，還有在燕春樓為小菊仙贖身....」
郝應周臉上又青又紅，額頭青筋暴起，怒罵道：「混賬東西！你和泗州知州韋可登，兩人聯手攤派河役，鬧得地方怨聲載道，淮揚道御史彈劾你，還是本官為你打點.....
「夠了！「高斌怒吼一聲，面容陰沉如水，看著事到臨頭，仍在互相指責的河道諸官，目光冰冷地看向一眾面如土色的河官，冷聲說道：「都在這兒老實等著，本官即刻去見彭曄。」
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