亥時時分，夜色如一滴墨汁在宣紙上團團暈染開來，籠罩了寧榮二府，後院廂房之中，錦繡幃幔上的床榻上，夫妻二人並排而坐。
賈珩去了外裳，只著中衣，坐在床榻上，看了一眼猶自捨不得摘下戒指的秦可卿，既覺有趣，又覺得自責，道：“可卿，夜深了，該安歇了。”
說著，摟著秦可卿的削肩，柔軟細膩的觸感在掌指之間流溢，輕笑道：“早知道你這麼喜歡，早給你買了。”
“是啊，這還是夫君第一次送我東西呢。”秦可卿玉容暈紅，心頭被甜蜜充斥，將螓首埋在賈珩胸口。
成婚許久，除卻聘禮，身旁男人並未給她買過什麼東西。
當然，他已經給了她最好的，女人的榮耀以及愛護。
賈珩看著自家妻子這般小意的模樣，也有些心頭季然。
幃幔次第落下，夜色靜謐而溫柔，立春之後，已到了萬物競發、生機勃勃的時節。
許久，已到了丑時時分。
秦可卿將雲鬢散亂的螓首，埋在賈珩的胸口，臉蛋兒滾燙如火，桃腮生暈，晶瑩美眸中流溢著絲絲嫵媚，嬌軀已然酥軟如蛇，聲音酥膩道：“夫君，在想什麼呢？”
賈珩撫著秦可卿圓潤的肩頭，面上有著賢者的“超脫”之態，道：“朝堂上的事兒。”
秦可卿柔聲道：“我瞧著這段日子倒挺平靜的。”
除夕那天，讓她差點兒嚇到。
賈珩道：“也就平靜這段日子，岳丈那邊兒，也需得盯著。”
一旦過了元宵，以都察院左都御史主導的京察大計，就會正式展開，原本藏在水面下的潛流也掀起波瀾。
秦可卿將臉蛋兒貼靠在賈珩的心口，聽著那有力的心跳，“嗯”了一聲，思量著，夫君在外面這般操勞，是不能後宅不寧。
卻說另外一邊兒，鳳姐與平兒，主僕二人回到所居院落，鳳姐環顧著冷冷清清的廂房，坐在床榻上，仍有些心緒不定。
這時，丫鬟過來，端上一盆熱水，伺候鳳姐洗腳。
將鞋襪去掉，一雙嫩白如菱藕的小腳在水中舒展開晶瑩如琉璃的足趾。
平兒看著鳳姐自寧國府過來，眉頭始終緊皺，轉身，端過一杯酥酪茶，遞將過去，問道：“奶奶，用些茶水，晚上睡得也踏實一些。”
鳳姐輕輕嘆了一口氣，臉上見著悵然若失，幽幽道：“平兒，咱們女人這一輩子，究竟求的是什麼？”
平兒聞言，手中茶盅微頓，抬眸看向鳳姐，心思電轉，旋即瞭然，輕聲道：“奶奶，可是有些眼熱珩大奶奶？”
鳳姐柳眉倒豎，丹鳳眼中閃過一抹羞惱：“我哪有眼熱？”
接過酥酪茶，兩瓣桃紅的唇瓣貼合在瓷杯上。
平兒順勢坐在床榻上，輕輕笑道：“奶奶，常言道，人比人，氣死人，珩大爺這樣的，兩府這二三十年，哪有這麼出挑兒的？也就聽府里老人說，小國公爺在時，英雄一世，才有這般聲勢，我知奶奶向來要強，許是見著珩大奶奶現在這般尊榮體面，可奶奶，個人有個人的緣法，若是將珩大奶奶比在一處，就是給自己尋不自在呢。”
這就是白手起家的魅力，自崇平年間，除卻北靜王以及一些勳貴子弟，依仗祖蔭而得以身居顯位，如賈珩這等，絕無僅有。
鳳姐面色變幻了下，揚起嫵媚豔麗的臉蛋，笑道：“起來一套一套的，是不是動心了？”
平兒聞言，臉頰嫣然，嗔惱道：“我開解著奶奶，奶奶還倒打一耙。”
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