北地，單于都護府。
此處是抵禦突厥的前線，數度被反覆的突厥部落圍城，突厥南下深入的時候，還殺死過刺史。不過如今的都護府氣象有些不同，坐鎮都護府的是身經百戰的大將。他自身驍勇無匹，如今更是得到了長安送來的望遠鏡，斥候以及瞭望臺上的人都攜帶著，能夠遠遠的看到突厥人的到來。騎兵貴在迅速，能打個出其不意，但這種優勢被“千里眼”消解了。
除此之外，還得到了全新的火器，最震撼的是大炮，雖然只有三門，但將軍有足夠的自信可以將來犯的突厥拿下。
突厥騎兵會在缺糧少食的時候來，這一次也不例 外。但入寇的突厥顯然低估了大雍的火器。他們的冒險沒能跟過去一樣換來糧食，還沒逼近都護府的時候變已經落入陷阱——都護府計程車兵提前埋下了火雷，在噠噠的騎兵踏上的剎那，便爆發出強悍的力量。一陣連綿的爆響中，突厥騎兵被炸得人仰馬翻！剩餘的殘兵在惶惑恐懼中集合，想要快速地撤退，但好不容易揚眉吐氣的大雍將士哪能給他們機會？
當初得到使臣訊息的突厥首領的確因為使臣的話恐慌，再加上突厥那邊無力聯合，便派遣質子前往長安。但畢竟不是親眼所見，隨著時日的流逝，那片陰霾多多少少也消散了。再加上粟特商人傳來的訊息，說大雍有了許多新奇的種子糧食，突厥各部落首領難免眼饞。
等到年景不好時，那股慾望最終還是戰勝了恐懼。突厥王庭那邊暗地裡聯絡了奚人、契丹，只是聯盟的要求被對方拒絕，突厥可汗也不好妄動。然而王庭牙帳沒動作，對部族首領的舉措，可汗是睜一隻眼閉一隻眼的，到時候戰利品有王庭的份，若是失利了，那也跟王庭沒關係。
雖然說做了戰敗的心理準備，但當大敗傳入耳中時，突厥可汗還是大驚失色。都護府的人馬深入，被大雍俘虜的人裡就有阿史那氏的大貴族！他不知道具體的場景如何，但先前出使的使臣立馬就想起來那驚天動地的場面，瘋了似的重複描繪。突厥可汗當機立斷，立馬將那大貴族所屬的戰士和部民送往都護府，任由他們處置。如果大雍斬殺了他們，還能刺激諸部人的情緒。
這一舉措雖然給了大雍一個交待，避免雙方開戰，可多少讓突厥諸部的首領寒心。單于都護府的都護哪會猜不到突厥可汗的險惡用心，除了貴族押送長安外，那些部民都被都護接收，如以往來投的胡人或者俘虜一般編入戶籍，安置在各處。之後還著人在突厥各部散佈謠言，道突厥可汗只是借刀殺人，但凡強勢的部落貴族都會被送到大雍，整個突厥將是可汗一人的天下。
突厥風波疊起，但對長安來說，這是捷報，是大喜訊。雖然和突厥總體和平，但只要此僚狼子野心不歇，邊境是無法真正獲得安寧的。待到恰當的時機到來，遲早要戰上一場，讓那片廣袤的土地真正回到大雍的懷抱，而不是出爾反爾的依附。
北邊獲得安寧的時候，河南的蝗災也徹底地撲滅，安排好賑災事宜的謝蘭藻總算是回到長安了。長安洶洶的流言，在趙仙居和高韶有意無意地推動下，尚未徹底消失，並在謝蘭藻即將踏入長安的時候，重新燃起。關中大水、河南蝗災甚至連突厥寇邊都成了宰相失職的鐵證，至於為什麼能平，那自然是聖人有德。
朝官有責任反應群情，於是再度上奏：“陛下至德仁厚，哀愍元元。如今陰陽不和，是臣下未稱天心。街中已有人道，宰相不能調陰陽，致茲恆雨，又使彼恆旱……唯明主察之。”
趙嘉陵沒有痛斥上奏的朝臣，而是心平氣和道：“宰相出京前，便已經與朕明言，治蝗為人事，若因救民殺蟲，而獲罪於天，招來災異，她將一力擔之。”
朝官聞言微怔，近段時間聽不到陛下心聲，也不知道神明有什麼任務，只能如過去那般自行揣測。一力擔之，是怎麼個擔法呢？難道陛下其實也有意削減中書令職責，好為她入宮鋪路嗎？若是宮妃，的確是做不得宰執。可這樣下臺，場面太過難看，陛下會這麼做嗎？
趙嘉陵將朝臣神色收入眼底，話鋒一轉，又道：“宰相如此，朕豈能無心？朕亦向上蒼祝禱：‘蝗蟲食莊稼，害吾民之命。此物若通靈，當食我一人，無害黎民。’諸卿以為如何？”
朝官惶恐，知政事的宰臣出道：“不可！”
趙嘉陵淡淡道：“朕是天子，是萬民之母，移災於朕，能活萬民，即我之福。”
天子表態，不懼災害。朝臣們哪裡還能再繼續先前那套天道、地道的說辭，只能紛紛道，是下臣的責任，但有災禍，告知上蒼，願意同擔。
這些話是不是心甘情願不重要，反正趙嘉陵記在心中了。
謝蘭藻快到長安了，她想要去迎接，可為了自己的計劃，將一顆雀躍的心按了下來。
【三三，在蘭藻踏上朱雀街時，便使祥瑞。】浴堂殿中，趙嘉陵正襟危坐，神色肅穆。
她讓高韶去鼓動流言也是有目的的，這一反轉帶來的聲勢更為龐大。
殺蟲傷和氣嗎？不傷。日後再有此事，腐儒不能再援引經書為例！
馬蹄噠噠作響。
謝蘭藻一路風塵僕僕，可神色疲憊，可一雙眸子卻是神俊至極。再多的塵土都無改她出眾的氣度。
街上有不少的百姓在圍觀，畢竟謝蘭藻是處在流言漩渦中的人，是災異的核心。當然也有明智的人跟詆譭謝蘭藻之輩據理力爭，然而爭執沒有蓋過謠言，反倒使得氣氛更為沉悶壓抑。
麒麟是在這種氛圍中憑空出現的，它周身繚繞著煙氣，每走一步，腳下都出現雪色的祥雲。
謝蘭藻神色微變，一勒韁繩，翻身下馬。身下的神峻前腿一曲，朝著麒麟跪伏在地，馬首下壓，擺出一副臣服的模樣。
街市上出現剎那的寂靜，片刻後才有人用顫抖的聲音呼道：“麒麟現，賢人出！”
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