血珠懸在銀鏈斷口處，未墜。
林悅兒的指尖輕輕碰了它一下，那顆凝固的暗紅便順著金屬邊緣滑落，無聲滲進掌心小團的絨毛裡。小團的耳朵抽動了一下，胸口微弱地起伏，像是被什麼遙遠的聲音牽引著，從深沉的昏睡中掙扎出一絲知覺。
她沒抬頭，聲音壓得很低：“你聽見了嗎？”
楚墨淵站在她身後半步，袖釦碎裂的殘片還嵌在浮臺邊緣，青金餘光未散。他沒有回答，只是將手覆上她的肩，掌心傳來溫熱的震顫——那是世家血脈仍在運轉的證明。
夏若初靠在沈清和肩上，臉色發白，義肢的能源指示燈閃了兩下，終於穩定下來。她咬了咬舌尖，強迫自己站直：“剛才那股退去的黑潮……不是終點。”
“是喘息。”沈清和接道，指尖搭在自己腕脈，語調平穩，“但它在重組，頻率變了。”
小團忽然睜眼，瞳孔縮成一道細線，直直望向宇宙盡頭那片從未有過星點的區域。它的身體仍虛弱，卻強行漂浮起來，絨毛泛出微弱銀光：“媽媽……那裡，沒有空間，也沒有時間，但它在呼吸——像心跳，又像……等待。”
林悅兒緩緩站起，將小團小心抱入臂彎。她的手腕空蕩，只剩半截銀鏈纏繞，斷裂處磨得發亮。她抬手，把那截殘鏈按在心口，閉眼。
靈芽界的脈動還在，但比之前遲緩。根源之樹的光影在意識深處搖晃，彷彿承受著某種無形壓力。她感知到一絲異樣——那不是攻擊，也不是侵蝕，而是一種“缺失”。就像聲音突然從世界抽離，光在中途熄滅，存在本身被悄然抹去。
“它不再攻擊我們。”她睜眼，目光落在小團指向的方向，“它在讓‘存在’失效。”
楚墨淵皺眉：“怎麼對抗一個看不見、摸不著、甚至無法確認是否存在的東西？”
“用它無法抹去的東西。”林悅兒低頭看懷中的小團，“它能切斷記憶、扭曲法則，但它抹不掉我們此刻握在一起的手。”
夏若初撐著沈清和的手臂站起來，扯了扯嘴角：“那就讓它看看，什麼叫死都不撒手。”
沈清和沒說話，只是將隨身藥盒開啟，取出一枚未啟用的能量晶片，塞進義肢介面。金屬關節發出低鳴，重新注入動力。
五人圍成一圈，手交疊在一起。林悅兒將斷裂的銀鏈殘端貼於掌心，以指腹劃破，血滴落在眾人交握的縫隙中。小團飄至中央，小小的身體開始震顫，銀光由弱轉強，哼出一段極短的音節——不是攻擊，也不是防禦，而是“標記”。
“創世密紋……要出來了。”它聲音微弱，卻清晰。
林悅兒走向根源之樹所在的位置，跪坐在地，手掌貼上樹幹。這一次，她不再調動系統，也不催動能量，只是安靜地傳遞自己的意識。
“我不是來取走你的力量。”她低聲說，“我是來借一道‘真實’的痕跡。如果你願意，就讓它浮出來。”
樹幹震顫，裂紋蔓延，一道金色螺旋緩緩浮現，纏繞著樹心向上攀升。那不是符文，也不是陣法，而是一種“存在本身的印記”——像是宇宙初開時，第一道確認“我在此”的刻痕。
小團飛向那道金紋，用盡力氣觸碰。金紋瞬間化作光流，在空中交織成一道門形輪廓。門後，是一片絕對的空。
沒有光，沒有影，沒有距離感。望過去，眼睛不會疲勞，因為根本沒有東西可看。
“這就是未知虛無。”林悅兒說。
楚墨淵走到她身邊，從袖中取出翡翠袖釦的最後一塊殘片。他沒有將它嵌入陣眼，而是輕輕按在她手腕的斷鏈上。玉石與金屬相接，發出一聲極輕的“咔”，像是某種契約完成。
“我以楚家血脈為引，做你歸途的錨。”
夏若初一把抓住沈清和的手腕，力道大得幾乎留下指痕：“要是你敢鬆手，我就把你從醫的資格證燒了。”
沈清和看了她一眼，反手握緊：“我記著你每次罵我的原話，一個字都沒忘。”
小團縮回林悅兒懷裡，耳朵貼著她的胸口，聽著心跳。它小聲說：“媽媽，等我……等我再有力氣，我就唱歌給你聽。”
林悅兒點頭，將它抱得更緊些。
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