林悅兒的手背抵在楚墨淵肩胛骨下方，借力將他半撐著向後挪動。地面震顫未止，每一步都像踩在鬆動的岩層上。她沒回頭，但能感知到那三頭幻獸仍蹲伏在坑沿，沒有追來，也沒有退去。焦土中央的裂口深處，黑霧翻湧的頻率變了，不再是無序滾動，而是有節奏地收縮、擴張，如同呼吸。
她咬破的舌尖還在發麻，血腥味壓住了喉間的顫抖。殘鏈纏在腕上，斷裂口正抵著掌心舊傷，她用力一壓，血滲出來，順著金屬滑落。血珠沒落地，就被她指尖引向身側地面，畫出一道斷續的弧線。血痕剛成，薄光自地下浮起，一層近乎透明的屏障在四人外圍悄然成形，像一張繃到極限的膜。
屏障剛穩，她立刻將小團貼進心口。那團微光幾乎冷得像冰，她用體溫裹住它，聲音壓得極低：“剛才……你看到了嗎？那隻手。”
小團的耳朵輕微抖了一下，光暈顫動，像是訊號不良的燈泡。半晌，一個極細弱的聲音在她意識裡響起：“不是幻獸……是‘源’在哭。”
林悅兒呼吸一滯。她沒追問，只是把小團攥得更緊。她知道“源”指的是什麼——靈芽界最初覺醒的那一點混沌，是系統生成的起點，也是她重生後一切力量的源頭。可現在，那源頭在“哭”。
楚墨淵靠坐在一塊碎石後，左臂仍被封住經絡，臉色灰白。他抬眼看向她，聲音沙啞：“屏障撐多久？”
“不知道。”她搖頭，“血不夠，撐不過三輪心跳。”
沈清和蹲在夏若初身邊，手指搭在她頸側，眉頭緊鎖。夏若初的脈搏微弱，皮膚泛著一層不正常的灰。他撕開自己衣袖，用布條紮緊左臂傷口，灰化正沿著血管緩慢上爬。
林悅兒閉眼，嘗試連線靈芽界核心。意識剛探出，一股巨大的吸力從深處傳來，像有無數細針扎進腦髓。她悶哼一聲，鼻腔一熱，血順著唇角流下。她立刻切斷連結，睜開眼時視線模糊了一瞬。
“不能連。”她喘了口氣，“系統在被反向抽取。”
小團突然動了。它的眼睛睜開一條縫，耳朵高頻震顫，像是在捕捉某種只有它能聽見的頻率。片刻後，它斷斷續續地說：“它們……吃的不是所有情感……是‘標準共鳴’……420赫茲……系統提示過……偏差超過十五……就能隱身……”
林悅兒猛地抬頭。
“你是說……它們只吃特定頻率的情感？”她聲音發緊。
小團微弱點頭：“我們……太‘正常’了……像亮著的燈……它們……靠這個找我們……”
楚墨淵立刻明白過來：“如果我們把情感能量調到非標準頻率……它們就感知不到？”
“理論上……可以。”小團的聲音越來越輕，“但……調頻……要撕開情緒波段……像……把心跳扭成另一種節奏……”
林悅兒沒再問。她知道這意味著什麼——不是壓制情感，而是強行扭曲它。就像把一顆跳動的心臟，硬生生掰成另一種搏動方式。
她深吸一口氣，閉上眼。腦海裡浮現出父親病床前的畫面。他躺在那裡，呼吸緩慢，手指枯瘦，卻對她笑了笑，說：“別怕，爸爸在。”
那是平靜的、無求的愛。不是熾熱的依戀，也不是激烈的牽掛。她試著把這份情緒放大，壓下對楚墨淵的擔憂，壓下對夏若初的愧疚，只留下那一片沉靜的暖意。
劇痛瞬間炸開。
她像是被一把鈍刀從太陽穴劈入，直插腦底。眼前發黑，耳膜嗡鳴，鼻血不受控制地湧出。她咬住下唇，沒出聲，身體卻不受控地顫抖。
楚墨淵伸手扶住她肩膀，她卻猛地推開。
“別碰我。”她聲音發抖，“干擾……頻率。”
她繼續維持著那份平靜的回憶，可身體在反抗。情感能量像被強行擰彎的彈簧，不斷回彈。每一次壓制，都像在撕裂自己的神經。
小團突然釋放出一道極細的諧振波，輕輕掃過她體內。那波段微弱得幾乎察覺不到，卻像一根針，精準刺入她情緒的波動節點。林悅兒猛地一震，體內某種東西“咔”地偏移了一瞬。
屏障外，一頭靠近的幻獸突然停下。它鼻腔抽動，頭顱左右擺動，像是在空氣中捕捉什麼。幾秒後，它緩緩後退，重新蹲回原地。
有效。
林悅兒還沒來得及鬆口氣，那股扭曲感反噬回來。她眼前一黑，膝蓋一軟，直接跪在地上。鼻血順著下巴滴落，砸在屏障邊緣，瞬間被吸走。
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