小團突然抬爪，在她脈搏上連續拍了三次短促的震動。
林悅兒立刻警覺。
它不是在傳遞節奏。
是在預警。
她抬頭，幻獸站在通道盡頭，金瞳死死盯著他們，呼吸越來越沉，肌肉開始高頻收縮，像是在積蓄力量。它的左後肩關節微微鼓起，符文脈絡閃爍不定，能量在皮下湧動。
它要變招了。
楚墨淵察覺到異常，刀尖緩緩抬起，擋在她前方。沈清和也撐著石壁站直，金屬片握在手中，準備最後一次干擾。
林悅兒盯著幻獸的左後肩，關節處的皮毛已經開始發燙，符文脈絡由暗金轉為赤紅。她知道，那是舊傷被強行壓制後的反噬前兆。
只要再打一次。
她摸出最後一顆石子。
小團貼在她腕內側，耳朵完全豎起，絨毛微光穩定。它沒拍節奏，只是用爪子輕輕壓了壓她的脈搏——等。
等它先動。
幻獸的肌肉猛然繃緊，前肢下壓，金瞳驟然收縮。
林悅兒握緊石子。
楚墨淵刀尖微抬。
沈清和翻轉金屬片。
幻獸的爪子緩緩抬起，動作比之前慢了一拍，但力量感更強。它的呼吸停了，金瞳鎖定他們，肌肉收縮的頻率開始變化——不再是四拍一組，而是不規則的三拍、四拍交替。
小團耳朵高頻抖動，突然在她頸側拍出新的節奏——三拍，四拍，三拍，末拍加重。
林悅兒立刻明白。
它在混亂節奏中藏破綻。
她用指節在楚墨淵手背上敲出新節奏。他點頭，刀背輕輕磕地，模擬三拍。幻獸沒動。他試著四拍，幻獸肌肉微顫，但沒撲。
它在等。
林悅兒咬牙，左手將最後一顆石子握緊。
她知道，不能再等了。
她突然抬手，用指甲在楚墨淵掌心劃了個“三”——她要主動引。
他猛地抓住她手腕，搖頭。
她甩開，用指節在他手背上敲了三下——三拍，末拍。
楚墨淵盯著她，眼神一沉，隨即點頭。
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