腳剛抬到一半，銀鏈突然一抽，整條鏈子從灰轉黑，像被潑了墨。林悅兒心口猛地一空，靈芽界種子的溫感瞬間斷開，像是被人從體內抽走了一根筋。
她沒停，硬是把腳邁了出去。
身體穿過孔洞的剎那，一股冰冷的撕扯感從脊椎直衝頭頂。她咬住牙，沒出聲，只在意識裡死死攥住那三短一長的節奏——不能斷，一斷就散。
眼前一黑，再亮時，已站在一片灰白空間裡。地面像凝固的霧，踩上去沒有迴響。楚墨淵和沈清和已經落地，一個單膝跪地，一個靠在自己膝蓋上喘氣。小團還在沈清和懷裡，蜷成一團，幾乎看不出起伏。
林悅兒落地不穩，膝蓋一軟，手撐住地面。掌心傳來刺骨的寒意，像是碰到了冰層下的死水。
她立刻抬手看銀鏈——通體漆黑，沒有一絲光。指尖碰上去，冷得像摸到鐵塊。
“系統斷了。”她低聲說。
楚墨淵抬頭，刀沒出鞘，但眼神已經掃過四周。他左肩的血還在流，順著袖口滴下來，在灰地上砸出一個個暗點。
“你怎麼樣？”他問。
“還活著。”她撐著地面站起來，走到沈清和麵前，“把小團給我。”
沈清和沒遲疑，小心把小團遞過去。林悅兒接過來，立刻貼緊胸口。那裡還有一點餘溫，是靈芽界種子最後的熱。
小團沒睜眼，耳朵也沒動。胸口那點微光，弱得像快熄的燈芯。
她閉眼，用意識去探——靈芽界裡一片死寂，植物枯黃，靈獸蜷縮在角落，能量池乾涸見底。空間沒塌，但像是被抽乾了氣，只剩個殼。
不是毀了，是被壓住了。
她猛地睜眼，低頭看銀鏈。黑，但沒斷。它還在震，只是頻率亂了，像是訊號被什麼東西強行塞滿。
“不是攻擊。”她忽然說，“是過載。”
楚墨淵皺眉：“什麼過載？”
“系統在吸收。”她指尖摩挲銀鏈，“剛才那迷障，不是衝我們來的，是衝它來的。它在用節奏傳訊號，系統被動接收，撐不住，才黑了。”
沈清和喘勻了氣，抬頭：“所以它不是攔我們，是……考我們？”
“篩選。”林悅兒點頭，“先是幻象，看你亂不亂。再是節奏，看你能不能跟上。能跟上的，才有資格過。”
楚墨淵盯著她：“你早知道？”
“不知道。”她搖頭，“但剛才穿過來的時候，我感覺到——它要的不是力量，是同步。我們三個，心跳、呼吸、靈力流動，都得在一個頻率上。差一點，門就不會開。”
沈清和苦笑：“所以它不攔弱的，只攔心亂的？”
“對。”她低頭看小團，“它要的是能共鳴的意識體。”
話音剛落，小團喉嚨裡滾出一聲輕哼。耳朵微微一抖，胸口那點微光閃了一下。
林悅兒立刻把耳朵貼上去。
斷斷續續的聲音鑽進腦海：“……不是……門……是……鎖……鑰匙……在……節奏裡……”
她猛地抬頭：“它說，這不是門，是鎖。我們剛才過的，是驗證。真正的入口，還沒開。”
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