林悅兒的手剛從殘鏈上收回，那截斷裂的銀色細鏈突然在掌心發燙，像被火燎過一樣。她猛地一顫，指尖幾乎捏不住那點金屬殘片。
小團在她懷裡劇烈抖動，不是因為冷，也不是虛弱，而是某種本能的恐懼。它的意識像斷了線的風箏，在她腦海裡亂撞，只反覆衝出兩個字：“近了！”
她沒抬頭，也沒出聲，只是把小團往懷裡按了按，另一隻手迅速壓住手腕。殘鏈的溫度還在上升，燙得她皮膚生疼。
“別動。”她聲音壓得很低，幾乎貼著喉嚨擠出來，“有東西在靠近——不是空間偏移，是活的。”
楚墨淵立刻收手，槍已經握在掌心，沒開保險，但指節已經卡在扳機護圈上。沈清和沒問，直接從袖口抽出三張醫靈符，指尖一劃，血珠滾落，符紙瞬間泛起微光，迅速貼地展開。
夏若初往後退了半步，腳跟剛碰上地面，就聽見腳下傳來一聲悶響，像是有什麼東西在地底爬行。
空氣裡的鐵鏽味濃得嗆人。
前方三米處，地面突然裂開一道口子，不是裂縫，更像是被什麼東西從裡面硬生生撕開的。黑霧湧出，帶著一股腐爛金屬的腥氣。緊接著，一隻覆蓋著漆黑鱗片的爪子踩了出來，每根趾尖都泛著幽藍的冷光，落地時沒有聲音，可地面卻像玻璃一樣，以爪印為中心，一圈圈向外碎裂。
那生物四肢著地，背脊高聳，像一頭被拉長的巨獸，頭顱卻不像任何已知物種。它沒有耳朵，眼睛深陷在顱骨裡，瞳孔是豎立的藍色光點，像兩簇在暗處燃燒的火苗。
楚墨淵抬手就是一槍。
子彈撞上它肩部的鱗片，發出一聲刺耳的撞擊聲，彈頭直接炸成碎片，飛濺的金屬渣擦過夏若初的臉頰，劃出一道血痕。她悶哼一聲，踉蹌後退，被楚墨淵一把拽到身後。
那生物連頭都沒偏一下，彷彿那顆子彈只是落在它身上的灰塵。
沈清和咬牙，雙手一合，三張醫靈符同時燃起青光，在四人面前撐起一道半圓屏障。幾乎就在屏障成型的瞬間，那生物的尾巴橫掃過來，像一根斷裂的鋼樑，砸在符陣上。
“砰——”
屏障炸開，符紙瞬間焦黑碎裂，沈清和噴出一口血，整個人被震飛出去。林悅兒眼疾手快，伸手一撈，抓住他胳膊往回扯，可那股衝擊力太大，她自己也被帶得往前撲了一步。
小團在她懷裡發出一聲悶哼，意識終於穩住一點，斷斷續續撞進她腦子裡：“它……不是實體……是裂縫的‘守門者’……別傷它……它在……保護什麼……”
林悅兒瞳孔一縮。
不是實體？可它踩碎的地面還在往下塌，飛濺的碎石砸在她肩上，疼得真切。
她來不及細想，那生物已經轉頭，幽藍的雙眼直直盯住她。一股寒意順著脊椎往上爬，她下意識想閉眼，可就在視線對上的剎那，腦子裡猛地炸開一幅畫面——
她看見父親躺在手術檯上，胸口被剖開，一隻覆蓋黑鱗的手伸進去，攥住了他的心臟。
她咬破舌尖，血腥味在嘴裡炸開，幻象瞬間碎裂。
“閉眼！”她吼出聲，“別看它的眼睛！是精神攻擊！”
夏若初已經跪在地上，雙手抱頭，牙齒咬得咯咯響。楚墨淵站在她身前，一隻手壓著她的肩，另一隻手舉槍對準那生物，可他的手臂在抖，額角青筋暴起，顯然也在抵抗什麼。
林悅兒迅速從殘鏈裡抽出一絲能量，指尖微光一閃，一截荊棘藤破土而出，迅速蔓延，在眾人前方織成一道密不透風的牆。藤蔓上全是倒刺，泛著淡青色的光，剛成型，那生物就猛地撲來，利爪砸在藤牆上，發出金屬碰撞般的巨響。
藤牆晃了晃，沒塌。
可林悅兒感覺手腕一空——殘鏈上的能量被抽走大半，小團的體溫在下降，像塊快要熄滅的炭。
那生物停在牆外，沒再進攻，只是低吼著，聲音不是從嘴裡發出的，而是從它整個軀體裡震盪出來的，像某種頻率極低的震動，震得人耳膜發痛。
林悅兒喘著氣，死死盯著它。她發現它的眼睛雖然泛著藍光，可瞳孔深處，有一絲極淡的銀色，和她殘鏈上的光澤一模一樣。
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