沈清和忽然說：“我們從艙體出來後，每走五步就敲一次地面。這是為了確認方向。”
“對。”
“可如果這個規則被複制了呢？”他抬頭，“如果它現在也在用‘五步一敲’來定位我們？”
空氣靜了一瞬。
林悅兒低頭看手腕。殘鏈的裂紋又寬了，紫黑光滲得更深，幾乎蓋住綠色。
她沒再藏，把鏈子纏回手腕，露出裂紋。
“它在吞系統。”她說，“可它吞得不夠快，因為小團還在擋著。但它已經在用了——用殘鏈當通道，把外面的訊號導進去。”
“你還能控制？”楚墨淵問。
“現在是我用它，還是它用我，不好說。”她抬手，指尖劃過裂紋，“但它怕這個。”
“什麼？”
“血。”她盯著殘鏈，“每次我用血啟用，它都會抖。不是害怕，是……排斥。像碰到不該碰的東西。”
夏若初忽然說：“會不會……它只能用規則，不能碰生命？”
林悅兒沒回答。她把指尖咬破，一滴血落在裂紋上。
紫黑光猛地收縮，綠光趁機往外衝了一寸。殘鏈震得厲害，像是內部在打架。
三秒後，血被吸進去，綠光又退了回去。
“它在學。”林悅兒收回手，“第一次排斥，第二次就接受了。”
楚墨淵沉默幾秒：“現在有兩個選擇。要麼原路返回，等系統恢復；要麼繼續往前，找到訊號源頭。”
“返回？”夏若初冷笑，“你忘了剛才地面自己響三下的事？我們走的每一步都被記下來了。退路早就不是我們的了。”
“那也不該拿她冒險。”楚墨淵看向林悅兒，“系統在被侵蝕，你每用一次，就是給它送一把刀。”
“可小團沒讓我逃。”林悅兒抬手，按在胸口，“它拼著最後一口氣傳訊，不是為了讓我躲。是為了讓我知道——這不是天災，是人禍。”
她看向楚墨淵：“上輩子我被人害死，是因為我不懂規則。這輩子我有了空間，有了能力，結果發現有人在用規則當武器？”
她聲音沒抬，但字字清楚：“我不往前走，等著它把下一個‘我’也吃掉？”
楚墨淵盯著她，沒說話。
沈清和忽然開口：“我支援她。”
夏若初直接站到林悅兒身邊。
三個人看著楚墨淵。
他站在原地，手指緩緩握緊，又鬆開。
“你確定能撐住？”他問林悅兒。
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