林悅兒盯著掌心裡的密封管，藤芯的銀紋還在跳，像有東西在深處敲擊節拍。她沒動，呼吸放得極輕。
【小團。】
意識剛探出，就被一股震盪彈了回來。通道不穩，像是被什麼堵住了入口。
“礦脈方向。”她低聲說。
楚墨淵站在三步外，沒問她看到了什麼。他只是抬手，示意工匠們退出會議室。門關上前，年長那位看了她一眼，手裡的記錄板沒放下。
夏若初靠在牆邊，手指在手機螢幕上滑動。聯盟的監控頻段有異動，訊號掃得比平時密。
沈清和坐在角落，筆尖停在紙面，等她下一句話。
林悅兒閉眼，再次沉入。
這一次，她沒走主通道。她繞到情緒潮汐帶邊緣，藉著藤芯殘留的波動，一點點往深層推進。靈芽界的能量流變得粘稠，每前進一步，識海就像被砂紙磨過。
【……有東西在動。】
小團的聲音斷得厲害，像風裡殘燭。
“是源石？”
【不是……是它周圍的東西。活了。】
她穩住神，調出介面。藤芯圖鑑下方，那條“共鳴源石”的提示已經變了顏色，從灰轉紅，訊號強度翻了三倍。座標鎖定在礦脈第七層，靠近遠古岩心。
她試著放大區域影像，剛點下去，整個介面猛地一抖。
一頭黑影掠過視野。
不是實體，也不是資料殘影。那是由怨念和執念堆出來的守獸，盤在源石外圍，鱗片泛著死光。
【影脈蛟。小團喘了口氣。它不該醒的……能量不夠。】
“但它醒了。”林悅兒睜開眼，“因為藤芯。”
“什麼？”夏若初抬頭。
“材料之間有反應。”她說，“源石在回應我採的這根藤芯。它們原本是一體的。”
楚墨淵走近，“能採？”
“有守獸。硬闖會觸發心魔反噬。”
沈清和擱下筆，“你剛從上次透支裡緩過來，不能再進深層。”
“不是沒代價。”她摸了摸手腕，銀連結串列面發燙，但沒再冒煙，“我有辦法讓它停一秒。”
“一秒夠幹什麼？”夏若初皺眉。
“夠我切斷封印。”她看著楚墨淵，“我要用之前的情緒，重構一段波動，騙它。”
“哪段？”
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