石板在腳下泛著藍光，節奏比剛才慢了一拍。林悅兒腳步沒停，但呼吸壓得更低，手腕上的銀鏈隨著步伐輕輕晃動，發出細微的金屬摩擦聲。她沒回頭，只低聲說：“停五秒。”
夏若初立刻收住腳，沈清和也停下，兩人靠在石壁邊緣。空氣裡還殘留著一股說不清的滯澀感，像是剛從水底浮上來，耳朵嗡嗡作響。
“剛才那一下，”林悅兒終於轉身，目光掃過兩人，“你們感覺到了嗎？它收手前，光紋變紅了。”
夏若初揉了揉太陽穴：“我只覺得胸口一緊，像被什麼壓了一下。”
“不是錯覺。”沈清和盯著地面，“我注意到了，光紋閃得越快，它動作就越狠。第一次凝滯前，光紋是藍的，它只是試探。等變紅，就開始強行拉時間。”
林悅兒點頭，從靈芽界取出兩支藥劑，遞給兩人。藥劑入口即化，喉嚨裡泛起一陣清涼，乾澀的皮膚也開始回潤。
“小團。”她輕聲喚。
小團蜷在空間角落，耳朵微微抖了下：“它……受節奏控制。快的時候強，慢的時候……像在喘氣。”
“喘氣？”夏若初皺眉。
“不是真喘。”小團聲音虛弱，“它的動作有間隙，深藍的時候，停頓比平時長0.3秒。像……卡了一下。”
林悅兒盯著地面光紋，忽然蹲下，指尖輕輕劃過一道裂痕。藍光順著裂縫蔓延，速度穩定，每閃一次，間隔大約兩秒。
“我們之前太急了。”她抬頭，“一直想著怎麼打，沒想它為什麼能動。”
“你是說……它不是自己決定什麼時候出手？”沈清和問。
“它在跟著什麼走。”林悅兒站起身，“就像上一章的箭雨機關，靠腳步節奏觸發。這個迷宮裡的東西，可能也依賴某種固定頻率。”
耳麥裡傳來楚墨淵的聲音：“光紋顏色變化時，能量波動有峰值。紅色階段增幅47%，藍色階段下降至基線以下。它在利用環境供能。”
林悅兒眼神一凝：“所以它不是掌控時間，是借時間發力。”
“對。”楚墨淵語氣沉穩，“它像被綁在鐘錶上的發條，走得快時勁大，走得慢時松。”
夏若初吸了口氣：“那咱們就等它松的時候動。”
“不行。”沈清和搖頭，“我們動作一快，它立刻加速反制。上次我剛抬手，它就把時間拉長，讓我慢半拍。”
“不是動作快慢的問題。”林悅兒忽然抬手，從空間取出一枚藤球，在掌心緩緩轉動，“是時機。”
她盯著光紋，等藍光閃到第七次，突然將藤球輕輕丟擲。球體劃過半空，在落地前一瞬，光紋由藍轉紅。
藤球落地，彈起，再落。
第二次落地時，紅光已滿。
“看到了嗎？”她問，“它變紅，是在第七次閃爍之後，固定節點。”
夏若初眯眼：“你是說，它換節奏是有規律的？不是隨機？”
“不是隨機。”林悅兒又取出一枚藤球，這次在第六次閃爍時丟擲。球體落地，光紋仍藍，節奏未變。
“它只在特定節點切換狀態。”她收回藤球，“七次藍閃後轉紅，持續十二秒，然後開始減速，再回到深藍。”
沈清和立刻掏出記錄儀：“我回看剛才的資料。第一次攻擊前，光紋確實是七次藍閃，之後紅光持續了十一秒五，接近十二。”
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