光紋通道在林悅兒指尖下緩緩展開，幽深的路徑像被喚醒的脈絡，泛著微弱的銀光。她沒有遲疑，抬腳邁入，身後三人緊隨其後。
通道內壁刻滿殘缺銘文，隨著他們前行，石壁上的紋路逐漸亮起，如同沉睡的記憶被重新啟用。林悅兒左手緊握斷裂的銀鏈，鏈端輕觸石面，一股微弱的震顫順著金屬傳入體內。她閉了閉眼，將殘存的靈芽界能量注入其中。
石碑從石壁中浮現，表面佈滿裂痕，字跡模糊。她咬破指尖，血珠落在碑面，銘文逐行亮起。
“星軌逆轉，門啟三重……獻祭者將引 chaos 降臨。”
聲音不是從碑上傳來，而是由小團虛弱的意識在她腦海中轉述。他的聲音斷斷續續，像是風中殘燭。
楚墨淵上前一步，目光掃過碑文，眉頭微皺。“chaos……我曾在家族禁書裡見過這個名字。百年前，有組織試圖撕開空間裂隙，引動異域能量入侵。當時七大世家聯手封印了他們，連同他們的主基地一起埋入荒原地底。”
夏若初低聲問：“你說的那個組織，真的就是chaos？”
“不會有錯。”楚墨淵語氣沉穩，“禁書裡記載，他們信奉‘秩序崩解即新生’，認為唯有讓現有世界結構瓦解，才能重建更高維度的文明。而‘chaos’正是他們對外使用的代號。”
沈清和盯著儀器螢幕，眉頭緊鎖。“剛才那一戰，遺蹟的能量波動頻率和文獻記錄的chaos儀式殘波完全吻合。這不是巧合，是有人在復現當年的程式。”
林悅兒盯著最後一行字，聲音很輕：“當母體甦醒，永珍歸虛。”
空氣靜了一瞬。
“母體是什麼？”夏若初問。
“控制整個系統的核心裝置。”林悅兒緩緩抬頭，“如果chaos真的復活了，那他們不會只滿足於啟用一座遺蹟。他們會尋找更多節點，串聯成網，最終啟動母體。一旦成功，不只是這座城市，所有與這些遺蹟相連的空間座標都會被撕裂。”
“我們現在該怎麼辦？”沈清和看向楚墨淵。
楚墨淵沉默片刻，開口：“被動防守沒有意義。他們已經動手，下一步必然是擴大控制範圍。我們必須先找到他們的據點，在母體完全啟用前摧毀它。”
“可我們連他們在哪都不知道。”夏若初皺眉，“現在貿然出擊，風險太大。小團還沒恢復，靈芽界也不穩定，萬一途中再遇到類似守護生物的敵人，我們撐不住。”
“等就是死路一條。”林悅兒聲音不大，卻異常堅定，“chaos不會給我們時間休整。他們選在這個時候重啟遺蹟，說明計劃已進入關鍵階段。如果我們現在退，下次再想找到線索，可能就是空間崩塌的那一刻了。”
她轉向楚墨淵：“你說家族密探發現了異常能量波動？”
“東部荒原深處。”楚墨淵點頭，“三天前，一組巡邏隊在那片區域失蹤，最後傳回的資料中出現了與遺蹟相似的低頻震盪。我已讓心腹調取衛星影像，發現地表有非自然的熱源聚集，位置與銘文指向的‘三重門’座標高度重合。”
“那就是目標。”林悅兒說，“我們必須趕在他們完成儀式前到達。”
沈清和深吸一口氣：“可靈芽界現在撐不了遠距離穿梭，小團也無法提供導航支援。我們怎麼過去？怎麼戰鬥？”
林悅兒抬起左手，將銀鏈末端按在石碑上。一道微光閃過，碑文中的星軌圖案被抽取出來，凝成一道光印，緩緩沉入她的掌心。
“我不需要穿梭空間。”她說，“我只要能靠近他們。到了那裡，自然有辦法破局。”
她轉身走向通道出口，腳步沒有停頓。
“我已經不是那個只能逃命的人了。”
眾人走出遺蹟，天色灰暗，風沙從荒原方向捲來。楚墨淵取出通訊器，低聲下達指令，一架隱蔽運輸載具正在外圍待命。
林悅兒站在出口平臺，將靈芽界最後的穩定能量注入一枚銀色環狀裝置，遞給夏若初。“這是儲能環，關鍵時刻能撐起一道屏障。別讓它離你太遠。”
夏若初接過，握在手中，金屬微涼。
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