運輸載具停在流沙邊緣，車身傾斜，左後輪深陷。林悅兒的手還貼在儲能環上，血紋在金屬表面緩緩延伸，像一條甦醒的脈絡，微微發燙。她與同行的夏若初相識多年，此刻兩人默契地對視了一眼，彷彿從彼此眼中獲取力量，身旁的楚墨淵和沈清和也嚴陣以待。
她沒動，指尖壓住銀鏈斷裂處，閉眼感知靈芽界內的波動。
植物根系劇烈震顫，方向直指車體下方。
“繫好安全帶。”她聲音壓得很低，“遠離左側車窗，準備應急屏障。”
沒人問為什麼。楚墨淵立刻扣緊肩帶，手已搭上車門內側的武器槽。夏若初迅速拉緊固定扣，沈清和正把醫療包往身前挪，動作剛停，車身猛地一沉。
沙層裂開。
暗綠色液體從地底噴湧而出，帶著刺鼻氣味，濺在車體左側瞬間腐蝕出縷縷白煙。金屬刺針緊隨其後，破沙而起，一根直接穿透車窗，玻璃炸裂，碎片飛濺。
夏若初抬手擋臉，右臂外側被液體掃中，皮膚立刻泛紅起泡，她悶哼一聲，咬牙縮回座椅。
“清和！”林悅兒喊得乾脆。
沈清和立刻撲過去，翻開藥箱，手指剛碰到凝露膏，又一波腐蝕液撞上藤蔓屏障——林悅兒在機關觸發的瞬間召喚出一層透明藤膜，纏繞在破損視窗外，勉強擋住後續噴射。
“快，塗上去。”林悅兒把膏體塞進她手裡。
沈清和迅速開啟蓋子，用指尖挖出淡青色藥膏，避開破損皮膚，小心敷在邊緣區域。夏若初臉色發白，但沒喊痛，只是抓緊座椅邊緣，指節泛白。
“還能撐住？”沈清和問。
“能。”夏若初點頭，“別停手。”
林悅兒沒再說話。她閉眼，掌心貼住銀鏈殘端，意識沉入靈芽界。植物仍在震顫，地下那股能量流動越來越強，像某種結構正在啟動。她不敢久留，怕耗盡最後的感知力，迅速退出。
“陷阱沒完。”她睜眼，“剛才只是第一層。”
楚墨淵盯著左側窗外，沙地還在塌陷，腐蝕液持續滲出，地面形成一片冒著氣泡的毒窪。他按下通訊遮蔽鍵，車載系統發出低頻嗡鳴，訊號燈轉紅。
“位置已經暴露。”他說，“他們很快會來。”
話音未落，遠處沙幕中亮起三點暗光。
三輛黑色懸浮摩托破風而來，底盤離地半尺，無聲滑行。車上人影裹在灰褐色斗篷裡，面部遮蔽，手中武器泛著冷藍電弧。
“高頻震盪槍。”楚墨淵眼神一沉，“是chaos的制式裝備。”
第一輛摩托在二十米外停下，駕駛者抬手，槍口對準運輸載具引擎艙。
能量束掃射而來。
楚墨淵猛地拉開門，翻身下車，反手抽出腰間短刃，刀背一挑，將一塊脫落的金屬板掀飛，擋住攻擊。電弧擊中鋼板，整塊瞬間扭曲變形。
第二輛摩托繞到右側，試圖包抄。
林悅兒迅速將小團藏進靈芽界最內層溫養區，那裡有靈泉環繞，最安全。她隨即取出一粒灰白色孢子，握在掌心，默唸啟用口令。
孢子離手瞬間炸開，灰霧迅速擴散，像濃稠的煙牆，將運輸載具團團圍住。
“能見度降到三米以內。”沈清和盯著儀器，“但他們有熱成像，撐不了太久。”
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