黑霧凝成的輪廓向前滑動，沒有腳步，地面卻隨之震顫。林悅兒一把將小團拽到身後，銀鏈貼著腕骨發燙，那層溫潤白光在她周身撐開一道薄幕。光膜剛穩，黑影抬手，空氣像被無形的手撕開一道口子，時間彷彿卡住——她的視線定在半空，指尖離小團的衣角只差一寸，卻無法前進。
“別看它眼睛！”小團猛地撲上來矇住她的臉。
她立刻閉眼，耳中卻湧入一陣低頻震動，像是從地底深處傳來的鼓點，一下下敲在神經末梢。胸口悶得喘不上氣，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛，那是之前戰鬥留下的傷。她咬住下唇，用痛感逼自己清醒。
“它在改規則……”小團聲音發抖，“空間被它捏變了形。”
林悅兒深吸一口氣，手指攥緊銀鏈。她想起楚墨淵說過的話：“最怕光的東西，往往藏得最深。”她不睜眼，只憑記憶回想那些畫面——父親出院那天站在陽光下的笑，夏若初替她擋下記者圍堵時挺直的背，還有小團第一次跌跌撞撞跑向她懷裡時喊的那一聲“媽媽”。
心頭熱流湧動，銀鏈驟然升溫，白光自掌心擴散，像漣漪推開黑暗。眼前的停滯感瞬間瓦解，她踉蹌一步，睜開眼。
黑影后退了半尺，懸停在中央柱體前，四肢微微抽搐。而小團已經趴在地上，耳朵緊貼石板，瞳孔劇烈收縮。
“媽媽……那個東西……它的力氣是從柱子裡來的。”小團喘著氣，“不是菌體，是下面……一塊石頭。”
林悅兒盯著那根纏滿黑色菌狀物的柱子。菌體表面泛著油光，隨呼吸般起伏，連線著深入地底的細管。她慢慢靠近，每走一步，空氣中那股腐味就越濃。就在距離三米時，菌體突然噴出一股黑煙，化作屏障橫在前方。
她停下，沒再上前。
系統介面依舊灰暗，提示欄凍結在“核心區域異常”狀態。她試著調取許可權，毫無反應。她閉上眼，不再依賴視覺或系統，而是把手按在銀鏈上，默唸那些曾讓她心跳加速的瞬間——沈清和深夜打來電話確認她安好，楚墨淵在暴雨裡為她撐傘卻溼透半邊肩膀，小團發燒時攥著她手指不肯鬆開……
銀鏈輕輕一震。
視野邊緣浮現出一行極小的文字：**檢測到原始繫結訊號，許可權臨時恢復37%。**
她迅速翻找歷史記錄，在一堆加密資料夾中找到一個名為“源核初始化”的日誌。點開後，只有寥寥幾句說明：
【靈芽界生成於宿主靈魂波動峰值時刻】
【空間穩定性依賴“源核之石”】
【初始功能：自主調節、能量迴圈、宿主共鳴】
她瞳孔微縮。
這不是外來植入物，而是這個空間本身的核心。它原本的作用是維持平衡，但現在卻被反向利用，成了能量外洩的出口。那些黑色菌體，不過是汙染後的衍生物。
“所以……它一直在這裡？”她低聲問。
小團點頭，“從你第一次進入靈芽界就開始了。它們把它變成了泵，不停地往外抽。”
林悅兒看著那塊被菌體包裹的柱體底部。如果直接破壞，整個空間可能塌陷；可若不毀掉它，寄生迴圈永無止境。
她蹲下身，指尖輕觸地面。震動傳來，規律而緩慢，像心跳。
“你還記得我們第一次見面嗎？”她忽然對小團說。
小團愣住，“記得……你說‘這是哪？’我回答‘這是你的家啊’。”
她笑了笑，“那時候我以為你是系統派來的工具。可後來我才明白，你是第一個真正叫我‘媽媽’的人。”
小團鼻子一酸，撲進她懷裡。
林悅兒抱緊它，緩緩站起。她知道接下來要做什麼。
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