夜航號繞過電離層最密集區域，最終降落在裂縫邊緣的一處平臺。眾人穿上防護服，攜帶便攜裝置步行前進。
地面堅硬如鐵，踩上去發出沉悶迴響。越靠近溝壑，空氣越稀薄，呼吸聲在頭盔內格外清晰。
走了約二十分鐘，前方出現一片開闊地帶。一道巨大的石門嵌在巖壁之中，表面刻滿交錯符文，中央凹陷處有一個手掌形狀的凹槽。
“這就是入口。”林悅兒上前一步。
小團從她懷裡跳下，貼著地面爬了幾步，鼻子輕輕抽動。“地上有晶格陣列……踩錯一步就會引爆地下儲能核。”
“你能找出安全路線嗎？”
小團閉上眼，身體微微發亮。片刻後，它睜開眼睛，用爪子在地上劃出一條曲折的線。“跟著這個走，別碰任何發光的節點。”
四人排成一列，緩慢前行。
走到中途，林悅兒忽然停下。她感覺到一股細微震動從地底傳來。
下一秒，石門前的空地隆起一塊，岩石翻滾堆積，迅速塑造成一頭巨獸的模樣。它高達五米，四肢粗壯，雙眼幽藍，靜靜俯視著他們。
“守護獸。”楚墨淵低聲說，“還沒啟用。”
“不。”林悅兒盯著那雙眼睛，“它一直醒著。只是在等我們靠近。”
巨獸緩緩邁步，地面隨之震動。每一步落下，符文石門就亮起一道紋路。
“它要把我們趕出去。”夏若初往後退了半步。
“不一定是攻擊。”林悅兒突然往前走了一步。
“你幹什麼！”夏若初驚呼。
她沒回答，而是抬起左手，將銀鏈末端輕輕觸碰地面。
一瞬間，一道微弱的綠色光脈從她指尖擴散開來，沿著符文縫隙流向石門。
巨獸腳步一頓。
它的頭微微偏轉，目光落在她手腕上。
林悅兒屏住呼吸。她能感覺到靈芽界深處有一絲回應——極其微弱，像是某種古老的契約被喚醒。
“它認得這個印記。”她回頭低語，“不是敵人設定的守衛……是空間自己選的看門者。”
楚墨淵立即會意。“我們繼續按原路走，別刺激它。”
一行人加快腳步，在巨獸沉默的注視下穿過最後幾格晶格，終於踏上石門前的平臺。
夏若初立刻蹲下，取出掃描器記錄符文排列。“這些符號不屬於任何已知文明體系，但結構上有重複規律，可能是開啟條件。”
林悅兒伸手撫過石門表面。那些刻痕冰冷粗糙，卻讓她有種莫名的熟悉感，彷彿曾在夢中觸控過無數次。
小團跳回她懷裡，耳朵緊貼她的胸口。“裡面有東西在呼吸……很慢，一下要等好久才動一次。”
“不是生物。”楚墨淵站在門側，目光銳利，“是能量迴圈。就像心臟一樣。”
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