通道兩側的石獸雕像依舊沉默矗立，眼窩中的幽藍微光已經熄滅。先前浮現的記憶影像也沒再出現。
走了約二十米，地面材質發生變化，由堅硬石磚轉為一種半透明的晶體層。踩上去有輕微迴響，像是踏在冰面之上。
林悅兒忽然停下。
“不對。”她蹲下身，手指輕觸地面，“這層晶體……在吸收能量。”
夏若初立刻開啟掃描器，螢幕剛亮起，數值便瘋狂跳動。
“不只是吸收。”她臉色微變，“它在儲存。剛才我們戰鬥釋放的所有靈力、體能波動，全被記錄下來了。”
楚墨淵眉頭緊鎖：“有人在收集資料。”
林悅兒緩緩起身，望向通道盡頭。那裡依舊黑暗，但隱約有一絲極淡的脈動，如同心跳。
“不是人。”她說，“是系統本身。”
小團在她懷裡突然抖了一下，嘴唇微動：“主人……它醒了。”
林悅兒心頭一緊。
下一瞬，地面晶體驟然亮起，一道環形光紋從腳下擴散，直衝通道深處。所過之處，兩側石壁浮現出無數細密符文，層層疊疊，宛如活物般蠕動重組。
楚墨淵一把將她拉到身後：“退！”
三人迅速後撤，但光紋蔓延速度遠超預期。眨眼間，前方出口已被一道發光屏障封鎖。
林悅兒回頭看向來路，同樣的光幕也在緩緩升起。
“被困住了。”夏若初聲音發緊。
林悅兒卻沒看屏障，而是盯著地面剛浮現的一組新符文。那圖案她曾在靈芽界古籍中見過——“源核啟引陣”。
這是喚醒核心的儀式陣列。
她猛地意識到，他們之前的每一步，每一次破陣、每一滴血、每一次情緒波動，都在為這個陣列提供啟動能量。
這不是陷阱。
是鑰匙。
“它不是要困住我們。”她喃喃道，“是要確認我們有沒有資格進去。”
楚墨淵側頭看她：“你說什麼？”
林悅兒抬起手，銀鏈垂落，在晶體地面上投下一小段影子。她深吸一口氣，向前走了一步。
“我想，”她說，“我們一直以為自己在闖關。其實……是從一開始，就被選中了。”
她伸手按向地面符文中心。
楚墨淵想攔，卻被她抬手止住。
“別怕。”她說，“如果真是源頭，它不會殺我。”
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