石碑底部的圓形凹槽在幽光中泛著冷色，林悅兒的手指還懸在半空，銀鏈垂落，未及嵌入。就在那一聲輕嘆消散的瞬間，她猛地側身，手腕一翻將鏈子收回掌心。
腳下的平臺開始震顫，不是來自空間摺疊的扭曲，而是自地底深處傳來的搏動，像某種巨物正在甦醒。她抬頭，看見前方原本空無一物的盡頭，緩緩浮現出一團龐大而混沌的能量體——它懸浮在斷裂樹根的正上方，表面不斷有綠色光斑炸開又聚合，如同呼吸。
“別靠近石碑！”她聲音壓得極低，卻字字清晰，“有東西醒了。”
楚墨淵立刻止步，刀鋒迴轉，護在夏若初身前。夏若初迅速從腰間取出備用能源模組，手指在掃描器上快速滑動，螢幕剛亮起就跳出三道紅色警報。
“能量指數爆表，波動頻率和靈芽界本源一致……但它在反向抽取！”她咬牙，“再這樣下去，整個空間會被抽乾。”
小團從她肩頭躍下，毛茸茸的身體輕輕浮起，耳朵緊繃成一線。它閉著眼，像是在感應什麼，片刻後突然睜眼：“它連上了根脈主絡，已經不是單純的裝置了……是活的。”
林悅兒瞳孔微縮。她能感覺到腕間銀鏈的震動，不再是被動響應，而是主動共鳴，彷彿另一端有什麼在呼喚它。
可那不是歸屬的召喚，是吞噬。
“放棄嵌鏈。”她轉身面對兩人，語速極快，“先控制核心，否則等它完成融合，我們誰都走不出去。”
楚墨淵沒問為什麼，只點頭，身形一閃便朝左側包抄。夏若初啟動最後的防護程式，在三人之間拉出一道淡藍色的屏障，雖然薄如蟬翼，但足以延緩能量外洩的速度。
林悅兒抱著小團，貼著地面疾行。越靠近核心，空氣越沉重，每一步都像踩在泥沙裡。她能聽見自己的心跳被放大，與那團能量的脈動逐漸同步。
“弱點在哪？”她低聲問。
小團耳朵微微轉動，指向核心底部一處不起眼的節點：“那裡……和你的鏈子同頻，但它被鎖住了。”
林悅兒抬手，銀鏈在掌心纏繞一圈，隨即鬆開。金屬表面那道新出現的刻痕正微微發燙。她知道，那是系統在預警。
三名黑衣人從崩解的空間殘縫中走出，步伐沉穩，身上鎧甲泛著暗紫色光澤。為首者右手插進核心外層，指尖沒入光流，動作熟練得像是演練過無數次。
“引爆程式已啟動。”那人開口，聲音機械，“你們阻止不了。”
楚墨淵率先出手，刀鋒斬向其中一人脖頸。對方抬臂格擋，金屬碰撞聲刺耳，火星四濺。第二人直撲夏若初，試圖破壞屏障發生器。她閃身避開，反手將一枚干擾晶片拍進地面，震盪波讓那人腳步一滯。
第三名死士卻沒進攻，而是單膝跪地，掌心按在符文陣上，口中念出一段晦澀音節。地面裂開細紋，一股黑色氣流順著紋路爬向核心，加速了它的脈動。
“他在加固連線！”夏若初喊。
林悅兒不再猶豫。她把小團輕輕放在身後安全區，自己向前猛衝兩步，將體內最後一股靈芽之力灌入手腕。銀鏈嗡鳴震顫，驟然化作一道流光，直射核心底部那個同頻節點。
轟——
整團能量劇烈晃動，綠光轉為猩紅。插入核心的那人猛然回頭，眼中閃過驚怒：“你竟敢用本源鑰匙干擾程序！”
林悅兒沒理會他，死死盯著那處被擊中的節點。銀鏈卡在縫隙中，像一把插進齒輪的鐵片，暫時阻斷了部分能量流轉。
但代價立刻顯現。
一股巨大的吸力從核心傳來，她感覺胸口一悶，整個人被往前拖拽。視線開始模糊，生命力正被瘋狂抽取。她想後退，雙腿卻不聽使喚。
“媽媽！”小團尖叫一聲，猛地撲上來，整個身體撞在她背上，絨毛瞬間變得灰白。那股吸力轉而集中在它身上，它小小的身體劇烈顫抖，嘴角滲出一絲晶瑩液體。
林悅兒喉嚨一熱，強行咬牙撐住意識。她一把抱住小團，硬生生抽回手臂，踉蹌後退三步，膝蓋重重砸在地上。
楚墨淵一刀劈開對手防禦，逼得那人後撤半步。他眼角餘光掃到林悅兒的狀態，立刻明白髮生了什麼。他不再保留，刀勢陡變，連斬三記重招，逼退兩名敵人，隨即翻身躍至林悅兒身邊。
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