林悅兒的手指還貼在光門邊緣，那股向內的拉力突然消失。她整個人向前撲去，膝蓋撞在一片堅硬的地面上。小團在她懷裡滾了一下，發出輕微的哼聲。
她立刻坐直身體，環顧四周。空間不是她熟悉的任何一種形態，地面呈灰白色，像凝固的霧，踩上去沒有迴音。頭頂沒有天，也沒有光的來源，可整個區域亮得均勻。
她試著喊楚墨淵和夏若初的名字，聲音傳出去很遠，但沒人回應。她抬起手腕，銀鏈的斷裂處還在發綠光，只是比剛才暗了許多。她閉上眼，把意識沉進去。
系統介面跳了出來，閃了幾下，變成一條緩慢滾動的資料流。她看不懂那些符號，但能感覺到它在運轉。小團從她掌心爬起來，耳朵豎著，眼睛盯著前方某一點。
“他們沒走遠。”小團說，“是這個空間把我們的時間分開了。你快，他們慢，或者反過來。”
林悅兒點頭。她摸出靈芽界裡的一截藤蔓，輕輕掐斷一節，放在鼻尖。一股清涼的氣息鑽進腦子，混沌的感覺退了一些。她開始呼吸，一呼一吸之間，按照父親教她的節奏，慢慢把心跳壓下來。
體內的能量重新流動。她感覺到胸口有一股暖意，那是情感共鳴積累的值，還沒用完。她調動了一點，沿著經脈走了一遍，四肢的麻木感逐漸褪去。
“你能定位到核心嗎？”她問小團。
小團沒動，耳朵快速抖了幾下。“有東西在跳。”它說，“像心跳，十三秒一次。每次跳的時候，空氣會震一下。剛才那次震動，讓我的感知斷了半秒。”
林悅兒立刻從袖口撕下一小條布，在銀鏈上打了個結。她盯著手腕，等下一波震動來臨。
十三秒過去，地面微微一顫，像是從地底傳來一聲悶響。她立刻在布條上再打一個結。
“第二次。”她說。
小團浮到她肩膀高度。“每次震動後，記憶會模糊一點。我剛剛差點忘了你是誰。”
林悅兒皺眉。她取出一朵透明的小花，花瓣像冰片。這是她在靈芽界種了三個月才長成的憶露花。她滴了一滴花心液體在舌頭上，味道苦中帶澀。
幾秒鐘後，腦子裡的空白被填上了。她記得自己是誰，記得來這裡的任務，記得楚墨淵最後握著她的手。
“是認知干擾。”她說，“它不讓我們記住發生了什麼。”
小團點頭。“樞紐就在前面，三百步左右。但走過去之前，得先穩住自己。”
林悅兒把剩下的憶露花收好。她站起身，腳踩在地面上，感覺比剛才踏實。她往前走了幾步，發現每一步都像踩在軟泥上，阻力很大。
她加快步伐，走到一塊凸起的石臺邊。上面刻著一些符號，和通道里看到的那個起源符文有點像，但殘缺不全。她伸手碰了一下，指尖傳來一陣刺痛，像是被靜電打到。
她收回手，喘了口氣。
“別碰那些石頭。”小團說，“它們在吸收觸碰者的記憶。”
林悅兒後退兩步。她閉上眼，再次調動靈芽界的能量。這次她沒直接往外放，而是讓能量在體內迴圈，形成一層薄薄的防護。她睜開眼，繼續往前走。
又過了兩次震動，她終於看到了一個人影。
那人背對著她，跪在地上，一隻手撐著地面，另一隻手握著刀鞘。黑色外套沾了灰，肩線繃得很緊。
“楚墨淵。”她快步走過去。
他沒回頭，也沒應聲。她蹲下身，把手搭在他肩上。他的皮膚很燙，呼吸短促。
她把憶露花的最後一滴塗在他唇上。他喉嚨動了一下，眼皮顫了顫。
“醒過來。”她說。
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