比起之前的縣試、府試，這場考試明顯更沉甸甸。
這可是童生試的最後一道坎。
過了，就能穿藍衫戴方巾，正兒八經叫一聲秀才，見了官也不用趴在地上磕頭。
多少人寒窗十年，就為搏這一朝功名。
落榜者來年還得重走這條路。
而登榜之人，從此便踏入士林門檻，名字錄入學籍，家族也能隨之獲得些許優待。
陸楚文穿著一件洗得發白的青布長衫，站在人群當中。
他沒跟旁人搭話，只是安靜地等待著。
目光掃過眼前高聳的貢院門樓，朱漆斑駁，銅釘森然。
前兩場他都拿了頭名，名聲早就傳開了。
如今四面八方投來的目光。
“那就是將軍家的世子？”
“聽說連拿兩個案首，這回不知道還能不能壓住全場。”
“等收卷就明白了。”
輪到他核驗身份時，主考的小官多瞧了他一眼，慢悠悠翻開名冊，對照畫像與臉龐，又仔細看了看腰牌上的字號。
確認無誤後，才蘸了印泥，在入場憑證上蓋了紅章。
號舍比前兩次窄得多，熱得像蒸籠。
每間只容一人屈膝而坐，頭頂是低矮的木板。
午後太陽昇起，瓦片吸熱，悶在裡面幾乎喘不過氣。
陸楚文抹了把額角的汗，攤開卷紙。
他先把筆浸入墨池，試了試鋒。
然後將草稿紙對摺三次，整齊放在右側。
題目發下來，他低頭一掃，眼珠微微一頓。
三道策論題，一道出自《禮記》，一道問賦稅之弊，最後一道涉及邊防排程。
他輕輕撥出一口氣，沒急著寫，先閉了會兒眼。
腦海中快速過了一遍相關典籍的條目與註解。
回憶平日先生講授的重點，再梳理各題邏輯層次。
再睜眼時，眼裡清亮得像洗過似的。
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